科学家报告正在开发一种快速，可靠的新测试，该测试可以帮助人们避免可怕的食物中毒，这种食物中毒是因为食用温水中生长的海藻中难以检测到的毒素所污染的鱼。该报告发表在ACS的《分析化学》上。

安本武史（Takeshi Yasumoto）及其同事解释说，每年有20,000至60,000人因食用被雪茄毒素污染的鱼而罹患雪茄毒素，这是天然毒素最常见的食物中毒来源。

鱼，例如红鲷鱼和鲈鱼，通过吃一些以海藻为食的小鱼来获取毒素，而海藻会在热带和亚热带地区（例如美国墨西哥湾沿岸地区）产生这种毒素。

它闻起来，看起来和味道都很好。但是，摄入毒素的几小时内，雪茄人的症状通常包括呕吐，腹泻，手脚麻木或刺痛，以及手臂和腿部以及肌肉和关节疼痛。

令人虚弱的症状可能会持续数月。目前对毒素的测试包括将其给予实验小鼠，并观察它们的症状。

这很费时间，可能会错过鱼中少量的鱼，并且无法分辨出某些疾病形式之间的区别。这就是Yasumoto小组开发出更快，更灵敏的测试的原因。

他们描述了使用标准实验室仪器开发新测试的方法，可以避免这些缺点。Yasumoto的团队通过在太平洋鱼类中鉴定出16种不同形式的毒素来证明了其有效性。

出现了明显的地区差异，例如，冲绳海岸附近的鲷鱼和石斑鱼有一种类型，而冲绳以北几英里处捕获的斑点刀颚又有另一种类型。

他们还确定了法属波利尼西亚海藻中的12种毒素，这可能是主要毒素来源。

研究人员说，这种方法优于目前的检测方法，除了可以帮助诊断患者外，还可以帮助科学家研究毒素如何通过食物链从一种动物转移到另一种动物。