上周，瓢虫短暂接管了新闻周期。
国家气象局的气象学家在6月4日晚上在加利福尼亚观察雷达图像，当时他们发现了看起来像是一片大雨。但是没有云stylechina.com。
气象学家直接在神秘的干扰下联系了一位业余气象观察员。他没有被雨淋湿。相反，他看到了瓢虫。无处不在。
雷达显然已经捡到了一群遍布80英里的迁徙瓢虫，其中一个密集的核心十英里宽，漂浮在空中5000英尺到9,000英尺之间。像群体一样巨大，气象学家失去了它的踪迹。瓢虫消失在夜里。
与其他动物迁徙相比，昆虫的迁徙是一个科学的谜团。很容易发现一群牛羚穿过热带稀树草原。昆虫，即使数量庞大，也会在不加注意的情况下从一个地方移动到另一个地方。有一天你环顾四周，到处都是瓢虫。
“迁徙本身是完全看不见的，”英国埃克塞特大学的生态学家杰森查普曼说。
查普曼博士和他的同事正在利用雷达将昆虫迁移带入光明之中。科学家帮助在英格兰南部建立了一个独特的小型雷达站网络，旨在每天24小时扫描天空，发现昆虫飞过头顶。
“这些雷达太棒了，”查普曼博士说。“我们有很多关于每只昆虫飞过头顶的信息，包括形状的尺寸和尺寸的尺度。”
最近，查普曼博士和他的同事决定扫描他们的图像，特别是一种被称为hoverflies的昆虫。
你可能已经看过一只hoverfly，但你可能以为你在看黄蜂或蜜蜂。Hoverflies是无害的，但它们已经进化为模仿刺痛的昆虫，以此来吓跑掠食者。
Hoverflies提供两大生态效益。作为幼虫，他们通过食用蚜虫来保护花园和农场。作为成年人，他们在吃花蜜和花粉时给花朵授粉。
“我不认为你能创造出更有用的昆虫，”查普曼博士说。
科学家们已经发现了某些种类的hoverflies迁移的线索，但他们对其运动的时间或规模知之甚少。
为了统计迁移到英格兰南部的hoverflies，Chapman博士和他的同事将一种物种 - 橘子酱hoverfly - 带入了实验室，并将雷达反射回来。他们确定了昆虫的独特雷达特征，然后在他们的仪器网络扫描中搜索它。
周四在“当代生物学”杂志上发表的研究结果显示，成群的昆虫在头顶上拉伤。据科学家估计，每年有多达40亿只hoverflies迁入和流出英格兰南部。
但真正的数字可能更高，因为雷达系统只能发现飞行超过450英尺的昆虫。（相比之下，英国全国约有50亿只蜜蜂在管理的蜂房中。）
每只苍蝇每天可以行进50或100英里，在一年的迁徙过程中，hoverflies可能经历几代。这种大规模迁移对环境产生了巨大影响。查普曼博士和他的同事们估计，每年在英格兰南部迁徙的蝇蛆产生的幼虫平均吞食6万亿只蚜虫 - 总重约7,000吨。
苍蝇每年都会访问数十亿种鲜花。当昆虫沿着它们的迁徙路线行进时，它们携带长距离的花粉。研究人员估计，在春季，hoverflies进入30亿到80亿花粉粒进入英格兰南部，然后在秋季向南飞行时带走30亿到190亿粒花粉粒。
这些昆虫不仅对它们吃的猎物和它们携带的花粉很重要。它们本身就是一小块营养素。许多人被掠食者吃掉; 其他人死后施肥土壤。研究人员估计，它们含有约80吨生物质，含有3500万卡路里。
查普曼博士说：“我认为人们会对迁移的规模和生态系统服务的重要性感到惊讶。”
其他昆虫物种，如瓢虫，可能在世界其他地区也发生类似的猛犸象迁徙。但很少有研究人员使用雷达来跟踪它们。在澳大利亚，科学家正在扫描蝗虫，查普曼博士目前正在中国帮助研究人员建立一个新的昆虫跟踪网络。
Chapman博士说，了解这些迁移更为重要，因为许多非迁移昆虫种群正在减少。相比之下，hoverfly迁移在过去十年中一直保持稳定。
它们可能不那么脆弱，因为它们不会被困在一个地方，容易受到污染或气候变化的影响。
他说：“至少在我们这个世界上，这些迁徙的蝇蛆正在做得相当好。” “因此，当我们走向未来时，他们可能会发挥越来越重要的作用。”
