随着比特币在投资者中的普及，加密货币市场一直热闹非凡，2月达到了历史最高点，每人超过58,000美元。在3月10日发表在《焦耳》杂志上的一篇评论中，金融经济学家亚历克斯·德弗里斯（Alex de Vries）量化了飙升的比特币价格如何导致能源消耗增加，加剧了全球芯片短缺，甚至威胁着国际安全。

从理论上讲，任何可以访问互联网和电力的计算机都可以“挖掘”比特币，这是一种通过求解复杂的数学方程式来接收加密货币的过程。根据2021年1月11日的数据，估计所有矿工加起来总计超过150亿五百万亿，即150之后是18个零，它们每秒试图解决方程式。计算能力和电力成本对于从比特币中获利至关重要。

Digiconomist创始人亚历克斯·德·弗里斯（Alex de Vries）说：“如果您是比特币用户进行交易，那么您就不是直接用电的人。从用户的角度来看，这是一笔隐性成本。”新的数字趋势，例如加密货币。

隐藏的成本超出了能源消耗。根据一月份的比特币价格，de Vries估计整个比特币网络每年可能消耗多达184 TWh，接近全球所有数据中心消耗的能源量。所消耗的能源还导致9020万吨的CO 2，与大都市伦敦的碳足迹相当。

“这真是令人难以置信的数字，”德弗里斯说。“那些数据中心服务于全球大多数文明，然后是比特币，它几乎不为任何人服务，但仍然设法消耗等量的电力。”

比特币的市场价格激励了矿工投资硬件和电力。随着价格上涨，越来越多的人下订单购买和运行硬件，从而导致能耗增加，反之亦然。由于需求旺盛，硬件制造商报告说他们的设备已经卖完了，有些客户可能要等到以后才能收到他们的订单。这表明在购买时“锁定”了能耗量。

“比特币的价格可能暴跌25％，30％，并且您最终仍可能消耗相同的能源de Vries说：“由于锁定效应，点。” “我这篇文章的整个想法是要解释一下暴涨的比特币价格将意味着什么，这不仅是对环境的影响，还包括对环境的外部影响。”

比特币采矿设备的保质期短，在未来几年可能意味着大量的电子废物。采矿设备还争夺与个人电子产品和电动汽车相同的芯片，从而加剧了当前的全球芯片短缺，后者在应对气候变化中起着至关重要的作用。用电便宜的国家，例如伊朗，可以通过比特币开采引入新的收入来源。

de Vries说：“您可以对这些问题做很多事情。采矿设施通常是集中式的。它们很容易瞄准。” 政策制定者可以通过提高电价或没收采矿设备进行干预。对比特币采矿设备制造商征税或限制他们对芯片的访问也是要考虑的策略。尽管比特币是一种去中心化的货币，但政府机构可以监管交换平台并阻止其交易影响其价值。

De Vries指出“我们仅限于今天拥有的信息”，并且他告诫了有关比特币未来趋势的预测。他说：“谁知道2024年会发生什么？也许每个人都在使用比特币，也许没人，也许每个人都忘记了它，”