在2017年9月登陆的5级飓风``玛丽亚''飓风过后，洪水和电力中断导致一些废水处理厂（WWTP）将原污水排放到波多黎各的水道中。六个月后，研究人员监测了三个波多黎各人流域的抗生素抗性基因（ARG），发现ARGs的丰富度和多样性在污水处理厂的下游最高。他们将结果报告给ACS的 环境科学与技术。

洪水会导致未经处理的人类废物以及粪便和病原菌污染水道。先前的研究将这种污染与抗药性细菌的出现联系起来。

为了帮助监控这些潜在有害微生物在水道中的传播，本杰明·戴维斯（Benjamin Davis），玛丽亚·弗吉尼亚·里克尔梅（Amy Pruden）及其同事希望检测和定量在玛丽亚飓风过后的三个波多黎各流域中赋予抗生素抗性的细菌基因。

研究人员使用一种称为shot弹枪宏基因组学DNA测序的方法来检测三个流域（包括三个污水处理厂上游和下游的样品）中河水样品中的ARG。研究人员发现，污水处理厂下游的总ARG的丰富性和多样性，特别是那些对临床上重要的氨基糖苷和β-内酰胺类抗生素具有耐药性的植物，比上游的更高。

来自城市高影响力流域的样本中的总ARG丰度高于其他两个对人类影响较小的流域的样本。另外，两种人为抗生素抗性标记物–与人类对分水岭的影响相关的DNA序列–与一组独特的ARGs的丰度相关。尽管在飓风玛丽亚之前这些波多黎各流域的ARGs基线水平尚不清楚。