研究人员说，捕食者的尖牙中微小的晶体结构可以激发强大的透明材料。

龙鱼嘴巴张开，内侧有锋利透明的牙齿，几乎消失在深海的黑暗中。

谦逊的龙鱼潜伏在暮色区域，海洋表面以下1600多英尺stylechina.com。黑暗，鳗鱼般，大约3.5英寸长，这些深海生物发光生物发光，并进化出一个复杂的感官系统，使他们能够检测到海洋阴影领域中最微妙的运动，然后吸引和捕捉他们的猎物。

在周三发表在Matter杂志上的一篇论文中，科学家们展示了龙鱼的另一层复杂性：Aristostomias scintillans的薄而锯齿状的牙齿是由纳米尺度的晶体颗粒组成。这些纳米晶体的组成和结构使得龙鱼的尖牙比一些最凶猛的鱼类捕食者的牙齿透明和强壮，如大白鲨和食人鱼。

这项新发现引起了海洋生物学家和材料科学家的兴趣。龙鱼不是强壮的游泳运动员，所以研究人员想知道他们是如何吃的。

“他们基本上都在水柱里闲逛，”罗德岛大学的鱼类生物学家Jacqueline Webb说。“因为它们不能在实验室中活着进行研究，任何能够深入了解这些鱼类生物学的观察结果都是非常有价值的。”

华盛顿特区乔治城大学的材料物理学家Emanuela Del Gado表示，对于材料科学家而言，了解龙鱼齿的细节可能有助于产生既坚固又透明的新型合成材料。她和韦伯博士都没有参与研究。

Marc A. Meyers是新论文的主要作者，加州大学圣地亚哥分校的材料科学家，长期以来一直在研究动物，以开发新材料。在巨嘴鸟的喙，鲍鱼和棱皮龟的壳，以及穿山甲和短吻鳄的鳞片中，他发现了在实验室中合成或模仿时可能具有潜在真实世界应用的结构。

2017年，迈尔斯博士访问了他的同事，圣地亚哥斯克里普斯海洋学研究所的Dimitri Deheyn。研究生物发光的Deheyn博士在他的研究中遇到了龙鱼，并且长期以来一直想知道为什么这些生物有透明的牙齿。在检查Deheyn博士的冰冻深海鱼类收集品 - 其中包括可怕的鲨鱼和宽面鲶鱼 - Meyers博士同样引起了人们的兴趣。Deheyn博士切断了一条龙鱼的头部，并向Meyers博士提供样品，与他在德国萨尔布吕肯的莱布尼茨新材料研究所的同事们进行分析。

当迈尔斯博士及其同事用电子显微镜仔细研究牙齿时，他们惊讶地发现直径为5到20纳米的微小晶体嵌入整个牙齿中。“起初，我们认为它是某种玻璃，”迈尔斯博士说。该结构与人类牙齿中的牙釉质不同。

这些纳米晶体的组成使得牙齿不仅坚固而且透明。龙鱼可能已经进化出这种牙齿以帮助它们成为有效的捕食者。

韦伯博士说：“他们张大嘴巴，带有透明的剑状牙齿，有效地消失在周围的黑色中。”

在罗利的北卡罗莱纳州立大学研究生物激发纳米结构的Chih-Hao Chang说，在龙鱼的钩状牙齿中发现的纳米晶体可以作为透明和机械强度的新材料的模板。

“仿生学为工程师提供了许多灵感，这是另一个很好的例子，”张博士说。“这只是为了展示我们身边的自然美景，仔细观察是非常有益的。”