长期以来，太平洋低洼环礁一直被认为是气候变化最脆弱的地区，因为海平面上升有可能将其淹没。
但是在过去的十年中，科学家们注意到了一个令人费解的现象：有些岛屿正在变大。
上周发布的一项新研究检查了Jeh岛的演变，Jeh岛是马绍尔群岛一部分的人口稀少的环礁，该太平洋国家由菲律宾和夏威夷之间的一系列珊瑚环礁和火山岛组成。
研究人员发现，自1943年以来，该岛的土地面积增加了13％，这是由于现有珊瑚礁的沉积物堆积所致。健康的珊瑚礁自然会产生沉积物-实际上，这就是环礁的构成。
这项研究的合著者，奥克兰大学太平洋礁岛系统专家默里·福特说：“在大多数人和大多数模型都暗示它们应该侵蚀的时候，仍然可以看到一个岛屿的增长。”
来自加拿大西蒙·弗雷泽大学（Simon Fraser University）的福特（Ford）和保罗·肯奇（Paul Kench）在1943年至2015年的航拍照片中比较了该岛的土地质量。他们还用放射性碳年代定的 沉积物沉积在该岛上，以找出珊瑚残留物何时存在，并发现了这些沉积物。该岛的部分地区已于1950年之后沉积， 这表明该岛的增长相对较新。
同时，全球海平面一直在上升。根据太平洋气候变化科学国家的报告，卫星数据显示，自1993年以来，马绍尔群岛周围的水域每年增加约7毫米（0.3英寸）。这超过了每年2.8至3.6毫米（0.11至0.14英寸）的全球平均水平。
这项新研究意义重大，因为它表明即使海平面上升，岛屿也可以继续增长。
福特说：“我们已经发现，面对不断上升的海浪，岛屿是有弹性的，而且某些环礁的沉积物供应已经超过了海平面的上升速度。” “我们不知道未来几十年将如何发展。”
这是怎么回事？
科学家们称，环礁通常仅高出海平面约两米（6.6英尺），但到本世纪末海平面的上升幅度可能会超过海平面。海平面上升是因为温室气体排放正在使海洋和地球变暖，极地冰盖和冰川融化。
一个2018美国地质调查局的研究发现，许多低地环礁将成为本世纪中叶，无法居住。
去年，亚洲开发银行行长中尾武彦（Takehiko Nakao）表示，这四个环礁国家-马绍尔群岛，图瓦卢，基里巴斯和马尔代夫，这两个国家共有超过50万人，是地球上最脆弱的国家应对气候变化。
Nakao说：“对于环礁国家来说，气候变化并不是下一代面临的遥远威胁，而是紧急紧急情况，热带风暴和海平面上升给人类的生命，生计和基础设施造成了损失。”
但是在过去的十年中，许多研究发现，一些环礁实际上正在变得越来越大。2010年的一项研究表明，一些太平洋岛屿并未受到侵蚀，而2018年对30个太平洋和印度洋环礁（包括709个岛屿）的研究发现，没有环礁损失了陆地面积。这项研究表明，超过88％的岛屿面积稳定或增加。
福特说：“这在研究方面开始有点淘金。” “信号是一致的-太平洋环礁岛没有广泛的长期侵蚀。”
福特表示，他的研究不仅是首次显示出一个岛屿的规模不断扩大，而且还最终确定了为什么随着时间的推移自然发生的原因。
福特说：“这是我们第一次看到这些岛屿的形状，我们可以说使这个岛屿成为现代人的东西……所以它一定是来自该岛周围的礁石。” “这完全是礁石的骨架和生活在其上的生物。”
这对岛屿意味着什么？
一些岛屿没有“沉没”的事实并不意味着气候变化不是问题-这仍然是一个令人担忧的问题。
夏威夷大学的科学家于9月发布的研究表明，环礁岛屿面临着海平面上升带来的各种威胁。 随着海平面升高，岛屿可能会遭受更频繁的洪灾，这可能会使淡水储备恶化并使环礁无法居住。极端的潮汐也会造成海岸侵蚀。
科学家不确定环礁是否会继续以高于海平面的速度产生沉积物，但是夏威夷大学的研究人员估计，环礁会受到不同的影响，具体取决于其海拔高度。
地质与地球物理学专业的研究生Haunani Kane说： “即使在一个国家内，岛屿的反应方式也存在差异。” 这可能很难预测。
环礁是由珊瑚礁沉积物形成的，但是如果珊瑚礁的生态受到影响，珊瑚礁将来可能不会继续产生相同水平的沉积物。
研究表明，气候变化已经对珊瑚礁产生了巨大影响-今年早些时候提交的一项研究估计，由于海洋，酸性水和海水的变暖，预计未来20年内将有70-90％的现有珊瑚礁消失。污染。
福特说：“未来珊瑚礁的生态系统发生了什么变化，这将成为未来该岛生态系统发生变化的重要因素。” “如果关闭那间产生泥沙的机舱，那么您可能会看到这种影响。”
福特说，科学家们尚不了解时间尺度。例如，如果今天的礁石死亡，目前尚不清楚它是否需要一年或十年或更长时间才能影响所产生的沉积物水平。
但是对于居住在 这些岛屿上的人们来说，土地面积在增长的事实可能并没有减轻他们失去因气候变化而失去家园的恐惧。
根据福特的说法，大多数居住在环礁上的人生活在岛上被人们改造或开发的部分地区。 福特说，人造结构不太可能会自然沉积，这部分是由于其结构和居民对它们的维护意愿。
他说：“他们不会容忍沙尘冲刷岛屿表面并中断活动。”
他补充说，但是居民可以从自然过程中学习。
他说：“从某种意义上说，大自然为如何适应海平面上升提供了一个模板，那就是要建立更高的岛屿，并通过获取沉积物来建立自己的岛屿。” “从这个角度来看，这是个好消息，但可以肯定的是，这对人口稠密的岛屿上的人们没有帮助。”
