研究人员过去常常认为，在青春期之后，人们已经很好地坚持了他们已经形成的脑细胞。不再这样了。近年来的发现表明，神经发生 - 新神经元的形成 - 可以比这更晚发生，直到成年期stylechina.com。而现在，伊利诺伊大学芝加哥分校的一项新研究发现，脑细胞可以形成一个九十年代，即使一个人有认知能力下降和阿尔茨海默病（尽管速度很快）。问题是新神经元的晚期生长如何适应已知的退行性疾病。

该研究发表于上周的Cell Stem Cell杂志上  。

研究人员研究了79-99岁人群的死后大脑，其中一些人的认知功能下降或患有阿尔茨海默病。他们针对两种新生细胞 - 神经母细胞（有一天会产生神经元的干细胞）和未成熟神经元 - 海马体（阿尔茨海默病中影响最大的大脑区域）的标记。

死于没有认知问题的人在他们的大脑中有两种细胞的增殖。认知功能下降和阿尔茨海默氏症的人也有细胞的证据，但数量要少得多。

研究作者奥利拉扎罗夫在一份声明中说：“我们发现老年人的海马体内存在活跃的神经发生，直到90多岁。” “有趣的是，我们还在阿尔茨海默病和认知障碍患者的大脑中看到了一些新的神经元。”

有趣的是，发现那些在晚年生活中对认知测试得分较高的人在海马体内的神经母细胞数量较多，与那些评分较低的人相比，这与其中可见的退化水平无关。脑。

“在没有认知能力下降的人的大脑中，在认知功能测试中得分很高，这些人在死亡时往往有更高水平的新神经发育，无论其病理水平如何，”拉扎罗夫说。“病理学和神经发生的影响是复杂的，我们并不确切地理解这两者是如何相互联系的，但从个体到个体显然存在很多差异。”

这一发现很有趣，因为人们早就知道一个人的大脑“粘性”水平（与阿尔茨海默病相关的斑块和缠结）并不总是与他们的认知和行为症状相关。因此，这些新发现有可能有助于解释为什么存在这种脱节 - 也许神经发生的程度与发展的斑块和缠结的数量相关或更多。如果这是真的，那么最大的问题是如何利用它来达到治疗目的。

“我们发现神经干细胞和新神经元存在于老年人的海马中这一事实意味着，如果我们能够通过一个小分子找到增强神经发生的方法，我们就可以减缓或预防认知老年人的衰退，特别是当它开始时，这是干预措施最有效的时候，“拉扎罗夫说。

显然需要更多的研究来理解所有这些，但预防认知能力下降和痴呆可能是可行的方法，特别是因为近年来治疗阿尔茨海默氏症的药物已经停滞不前。与此同时，该研究在另一个层面上令人鼓舞：某些生活习惯 - 尤其是运动 - 一直被证明可以促进神经发生。研究结果表明，我们应该做好运动和其他大脑健康的习惯，并尽可能多地参与我们的生活，就像我们能够做到的那样。