科学家也许无法通过封面来分辨一本好书，但是现在他们可以通过其气味来判断一本旧书的状况。

在ACS的《分析化学》的一个半月刊的报告中：“材料降解组学：关于旧书的气味”，他们描述了一种新测试的开发，该测试可以根据旧书和珍贵的历史文献的气味来衡量其降解程度。

科学家们说，无损“嗅探”测试可以帮助图书馆和博物馆保存一系列珍贵的纸制物品，其中一些随着年龄的增长而迅速退化。

MatijaStrli?及其同事在这项新研究中指出，当读者翻阅本书时，一本熟悉的旧书发霉的气味是数百种所谓的挥发性有机化合物（VOC）从纸中释放出来的结果。

他们说，那些物质为纸张的状况提供了线索。用于分析图书馆和档案材料的常规方法包括删除文档样本，然后使用传统实验室设备进行测试。

但是这种方法破坏了文档的一部分。

这项称为“材料降解组学”的新技术可以分析旧书和文档散发的气体，而无需更改文档本身。

他们用它来“嗅”出19世纪和20世纪的72篇历史论文，其中包括松香（松焦油）和木纤维的论文，它们是旧书中降解最快的纸张类型。

科学家们确定了15种挥发性有机化合物，它们似乎是很好的标记，可以追踪纸张的降解情况，从而优化其保存性能。

他们补充说，该方法还可以帮助保存其他历史文物。