想想我们对冥王星的了解程度几乎令人震惊。这个小小的前行星在新视野任务中以前所未有的细节进行了研究。穿梭运送的图像非常详细地展示了冥王星的地形，揭示了一些意想不到的细节中国风格网stylechina.com。例如，科学家们惊讶于一个名为Sputnik Planitia的白色椭圆形盆地，位于赤道附近，大小与德克萨斯州相当。盆地看起来非常薄，这表明它下面有一个地下海洋。然而，如果这是真的，那么研究人员原本预计它现在会被长期冻结，但事实并非如此。

来自日本几所大学的Shunichi Kamata及其同事提出，在Sputnik Planitia的冰面下面存在天然气水合物的“绝缘层”。气体水合物是由水和气体形成的结晶固体。它们的外观和行为非常像冰，但含有大量的甲烷气体。它们还具有非常低的导热率，这意味着它们基本上可以充当绝缘体。

由于实际上去冥王星并在现场钻孔并不是一个真正的选择，研究人员用计算机模拟测试了他们的假设。当太阳系开始形成时，他们在46亿年前开始生成冥王星及其地下冰的模型。

模拟证实，如果没有绝缘体，地下冰将长期冻结。

它还表明，冥王星内部的热量和结构演变以及地下海洋冻结所需的时间以及覆盖它的冰壳均匀变厚。他们模拟了两种情景：一种是在海洋与冰壳之间存在天然气水合物的绝缘层，另一种情况则不存在。