春天到了北半球，许多人都在诅咒豚草，豚草是季节性过敏的主要原因。

但是科学家可能已经发现了讨厌的杂草产生的某些物质的有希望的新用途。

在ACS的《天然产物杂志》中，研究人员鉴定并鉴定了豚草化合物，该化合物可在存在阿尔茨海默氏病（AD）肽的情况下帮助神经细胞存活。

患有AD（一种神经退行性疾病）的人通常会损害判断，认知，记忆和行为。

科学家将AD与大脑中淀粉样β（Aβ）肽的积累联系起来，后者形成了杀死神经细胞的斑块。不幸的是，目前批准用于AD治疗的五种药物只能在短时间内延迟疾病的进展。

当Won Keun Oh及其同事在一项初步研究中筛选了300种天然植物提取物的抗AD活性时，他们发现了一个令人惊讶的候选人：青蒿（Ambrosia artemisiifolia）。

这种入侵性杂草原产于北美，现已传播到南美，亚洲和欧洲大部分地区。

Oh及其同事决定分离和表征负责这种神经保护活性的豚草化合物的结构。

研究人员从整个豚草植物中分离了14种化合物，这些化合物似乎可以保护神经元免受Aβ诱导的毒性。

他们利用核磁共振，质谱和其他分析技术确定了化合物的结构。

先前已经描述了七种化学物质，包括萜类化合物和亚精胺结合物，但其余的是新鉴定的萜类化合物。

当研究人员将两个活性最高的新化合物添加到含有产生Aβ神经元的实验室培养皿中时，存活的细胞比未经处理的细胞多约20％。