为什么明明已经吃饱了，看到零食却还是想吃？英国东英吉利大学和普利茅斯大学科学家开展的一项研究揭示了这种体验背后的原因。研究发现，即使我们的胃已经装得满满当当，大脑的奖励机制依然会让人对那些诱人的食物“两眼放光”。相关论文发表于《食欲》杂志。
研究人员让76名志愿者一边玩关于糖果、巧克力、薯片的游戏，一边用脑电图扫描他们的大脑活动。游戏进行到一半时，志愿者们被要求尽情享用其中一种零食，直到他们觉得“再也不想多吃一口”为止。结果显示：志愿者们确实感觉饱了，对食物的渴望也大大降低，行为上也表现出不再那么想要食物了。但是，当诱人食物的图片出现时，大脑中负责奖励的区域依然活跃得像看到宝藏一样。
研究负责人之一托马斯·山姆布鲁克博士解释道，无论人们有多饱，大脑都拒绝降低食物带来的“奖励感”，即使理智上知道不需要它，行为上也拒绝它，这正是导致人们暴饮暴食的“罪魁祸首”。
研究人员认为，这种反应就像一种根深蒂固的习惯，是多年来人类把某些食物（尤其是高糖、高油的美味）与快乐联系在一起的自动反应。这种习惯性的反应非常强大，甚至可以绕开人们的意识。
更有趣的是，研究发现，一个人自控能力的强弱，与这种大脑的自动反应之间没有关系。这意味着，即使是自制力很强的人，也可能被这种下意识的神经反应“带偏”。