许多人认为电力是理所当然的—只需轻按一下开关即可打开灯，或者防止食物因冷藏而变质。

但是，使用化石燃料发电会给健康和环境带来巨大损失。科学家估计，这些发电厂的排放每年在美国造成成千上万的过早死亡。

现在，研究人员在ACS的《环境科学与技术》中报告说，污染物暴露随某些人口统计学因素而变化。

据美国环境保护署称，细颗粒物（也称为PM 2.5）是美国最大的环境健康风险。科学家们将这些空气污染物与心血管疾病，慢性阻塞性肺病和肺癌的死亡率上升联系在一起。

发电厂（尤其是燃煤发电厂）直接排放PM 2.5，以及可与大气中的氨反应生成额外PM 2.5的二氧化硫和氮氧化物。

朱利安·马歇尔（Julian Marshall）及其同事想知道某些人口群体在暴露于有害空气污染物方面是否存在差异。

为了找到答案，研究人员使用空气质量模型预测了2014年美国不同地理区域的PM 2.5浓度。

他们将空气质量数据与有关种族，收入和死亡率的特定位置信息相关联。

该小组估计，2014年，美国约有16,700人因发电厂排放而过早死亡。

在国家一级，非洲裔美国人的电厂PM 2.5死亡率最高（每10万人中有6.6人死亡），其次是非拉美裔白人（每10万人中有5.9人死亡），亚裔，美洲原住民和非裔美国人的死亡率较低。拉丁裔。

但是，每个种族/民族的暴露程度因州而异。估计死亡率从PM 2.5起低收入家庭收入高于高收入家庭，但种族差异大于收入差异。

由于风可以使PM 2.5远离源头，因此许多州的健康风险可能归因于州外排放。

研究人员说，他们希望这些发现将有助于社区，科学家和政策制定者更好地理解和解决空气污染暴露及其差距。