警方长期以来一直依靠指纹中编码的独特螺纹，环状或拱形来识别犯罪嫌疑人。

但是，他们没有办法告诉我们这些印刷品被遗留下多久了-可能对案件至关重要的信息。

ACS的分析化学的一项初步新研究表明，这种情况可能会改变。

研究人员报告说，他们可以将指纹中包含的化合物与年龄联系起来。   

通过确定指纹的年龄，警察可以了解在犯罪发生期间可能在场的人。例如，此信息可能与犯罪嫌疑人关于他或她先前访问过的解释相矛盾。

科学家已经开始挖掘指纹残留物，以寻找制造它们的人的身份的线索，但是事实证明，计时很难可靠地确定下来。

值得注意的是，过去的研究表明，气相色谱-质谱法成功地确定了印刷品的存留期是大于或小于八天。但是，调查人员通常需要更高的精确度。

为了更好地了解何时沉积沉淀物，Young Jin Lee及其同事研究了当空气中的臭氧与指尖留下的不饱和三酰基甘油反应时，这些残留物中已经发生的反应。

研究人员使用从三位捐赠者那里收集的照片，使用质谱成像技术跟踪了三酰甘油的水平变化，该技术可以使证据完好无损。

他们发现他们可以可靠地确定每个人在7天的时间内三酰甘油的降解率。

但是个体之间的比率有所不同，一个人的三酰基甘油的下降比其他人下降的更为缓慢。

研究人员将此差异归因于该人指纹中脂质的含量较高。该方法还适用于用法医粉末撒粉的残留物。

研究人员说，尽管需要进行大规模研究以更好地了解脂质水平如何影响三酰基甘油的降解，但这项分析是开发更好的指纹老化测试的第一步。