目前对男性生育力的测试包括测量精子的浓度和活力。但是，精子的其他特征，例如它们遵循化学轨迹到达卵子的能力，可能会影响受精的可能性。

现在，在《分析化学》杂志上报道的研究人员设计了一种快速便捷的微流控芯片，以评估这种精子的趋化反应，这可能有助于更全面地了解一个人的生育能力。

精子利用趋化性或朝着增加或减少某种物质浓度的运动来引导它们穿过输卵管到达卵子。

孕酮以高浓度存在于卵子周围的液体中，以前的研究表明该激素可以吸引和激活某些哺乳动物的精子。

科学家已经使用微流控设备（具有微小通道的塑料或水凝胶芯片，使液体以高度受控的方式流动）来研究精子的趋化性。

但是这些设备有很多局限性，例如需要泵来驱动流体流动，这可能会影响精子的活动能力。Loes Segerink，Johanna Berendsen及其同事希望开发一种改进的，

研究人员设计了一种与邮票大小差不多的微流控芯片。他们用琼脂糖/明胶材料制成的芯片包含各种通道和侧腔。

研究人员在设备中从左到右创建了一个孕酮浓度梯度，并且发现向设备游入右侧腔室（高孕酮）的公猪精子比左游走（低孕激素）的猪精子多，这表明趋化运动。

研究人员说，除了进行生育力测试外，该设备还可以用于研究其他可能有助于精子引导机制的物质。