当发现尸体时，法医病理学家试图做的第一件事就是估计死亡时间。

有几种方法可以做到这一点，包括测量体温或观察昆虫的活动，但是这些方法并不总是适用于水中发现的尸体。

现在，研究人员在ACS的《蛋白质组研究杂志》上报告了一项小鼠研究，结果   表明，骨骼中的某些蛋白质可用于此测定。

准确估计某人死亡的时间可以帮助调查人员更好地了解该人的遭遇，并且可以帮助他们确定可能的谋杀嫌疑犯（如果涉及犯规行为）。

但是，确定尸体在水下的时间长度或尸体浸没间隔（PMSI）可能非常具有挑战性。一种方法是检查人体多个部位的分解阶段，但是诸如水盐度，深度，潮汐，温度，细菌和清除剂的存在等因素会使PMSI估算变得困难。

但是骨头比软组织更坚固，并且它们位于人体深处，因此其中的蛋白质可能会受到某些影响的屏蔽。

因此，Noemi Procopio及其同事想知道，监测骨骼中某些蛋白质的水平是否可以揭示出老鼠的尸体在水下的时间， 

为了找出答案，研究人员将新鲜的老鼠尸体放在自来水，盐水，池塘水或氯化水中。在进行PMSI 1或3周后，研究小组从尸体中收集了胫骨或小腿骨头，提取了蛋白质并通过质谱分析了它们。

研究人员发现，浸入水中后的时间比不同类型的水对蛋白质水平的影响更大。

特别是，随着PMSI的增加，一种称为果糖二磷酸醛缩醛糖醛缩酶A的蛋白质在骨骼中减少。

在池塘水中，一种叫做胎球蛋白A的蛋白质比其他类型的水中更容易发生化学修饰，即脱酰胺作用，这有助于揭示人体是否曾经被淹没在池塘水中然后被移动。