医生报告说，部分或全部嗅觉丧失通常是SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）感染的早期症状。

现在，ACS化学神经科学的研究人员的研究表明，在小鼠中，SARS-CoV-2进入所需的两种蛋白质是由鼻腔细胞产生的，这些蛋白质有助于气味的检测。

而且，与年幼的动物相比，年纪较大的动物生产的蛋白质数量更多。

新的冠状病毒仍然拥有许多秘密，其中之一就是它会导致气味消失，甚至在没有其他COVID-19症状的感染者中也是如此。

SARS-CoV-2劫持了两种蛋白质入侵人类细胞：细胞表面受体ACE2和蛋白酶TMPRSS2。

但是，科学家仍不确定嗅觉上皮细胞（位于鼻腔内的组织）中的哪些细胞表达这些蛋白质，并可能被该病毒感染。

发现可能有助于解释症状，并有助于开发更准确的诊断测试。

因此，拉法尔·巴托（Rafal Butowt）及其同事研究了这种蛋白质在小鼠中的表达以及它们的水平如何随年龄变化。

研究人员使用几种方法发现ACE2和TMPRSS2在Sustentacular细胞中表达，Sustentacular细胞是鼻子的细胞，有助于将气味从空气传递到神经元。

年纪大的小鼠比年纪小的小鼠在鼻细胞中产生两种蛋白质更多。

研究人员说，即使在人类中也是如此，这一结果可以解释为什么老年人更容易患SARS-CoV-2。

他们还指出，未来的研究应检查延性眼细胞是否可以将病毒传递给神经元，这可能为SARS-CoV-2提供了一种感染大脑的途径。