最近记载的一群秃柏树原来是世界上最古老的树木 - 可能是地球上最古老的湿地物种; 特别是一棵树是2,624岁。

北卡罗来纳州的黑河一直是当地居民和生态系统的重要组成部分。对于居住在该地区的早期美国原住民来说，它是食物和运输的重要来源中国风格网stylechina.com。这条河为欧洲定居者提供了类似的目的，直到该地区的公路和铁路发展为止。如今，虽然河流不再是交通的主要来源，但它仍然用于钓鱼，远足，观鸟和划船等娱乐活动。但是，尽管森林砍伐和城市化严重威胁着当地的栖息地，但河流内和河流周围的一小部分生态系统仍未受到干扰。

阿肯色大学地球科学教授David Stahle及其同事开始记录河流沿岸一条完整生态系统中树木的年龄。他们使用树木年代学（树木年轮的研究）和放射性碳测年，发现一棵树至少有26个世纪的历史。

斯塔尔说：“在这样的河流上看到一片古老的树木，非常不寻常。” “秃头柏树对木材很有价值，而且它们已被大量砍伐。不到1％的原始秃头柏林森林幸存下来。“最初，他们收获的非破坏性核心样本最初都是为古气候应用而收集的，但该团队专门回来测量了树木的年龄后很古老。

这将使这棵树成为地球上已知的第五古老的非克隆树种 - 最古老的克隆物种是犹他州的潘多，这是一个古老的白杨森林，通过从一个拥有8万年历史的根系克隆自己而无性繁殖 - 世界上最古老的湿地树，和世界上最古老的有机体。

湿地树木的最大年龄尚未完整记录。以前的记录持有者也在黑河沿岸生长，但据报道墨西哥的1200至1,500年龄的Montezuma秃柏（T. mucronatum）和智利的树木（Pilgerodendron uviferum）位于至少859岁。

黑河古老的森林湿地保留了北美东部最古老的活树，代表了一种值得永久保护的独特自然遗产。图片来源：Stahle等（2019）。

然而，这项研究中的秃柏树群似乎打破了每一个记录。他们将现有的黑河年表延长了970年，并且很有可能在该地区发现了老树或更老的树木，自1985年以来一直从事秃柏树的斯塔尔说。

“老秃柏的面积比我意识到的要大10倍，”斯塔尔说。“我们认为那里还有较老的树木。”到目前为止，只有110棵树被研究过，其中有数万棵树在该地区。

除了它们的内在价值，这些树木还可以提供有关该地区的宝贵的古气候信息。例如，树木年轮是每个特定年份或季节降雨量的绝佳代表。由于冬季，春季，夏季和秋季的生长速度变化，环形成，因此这种增长可与降雨和其他环境参数相关联。

该团队还呼吁保护该地区，以确保其及其生态系统不会丢失。黑河沿岸古老的秃柏和其他树种的生存为该地区的生态完整性提供了令人惊叹的证明。拥有这个年龄的树木绝对使这条溪流成为北美最伟大的自然奇观之一。不幸的是，古老的森林和水域都受到持续伐木，木质颗粒和花园覆盖物的生物量收获以及动物养殖场的水污染的危害。