低剂量放射治疗似乎可以改善COVID-19患者的预后。全世界至少正在进行十二项临床试验，以进一步探讨其益处。由俄亥俄州立大学（OSU）赞助的最新两个大学仍在招生。

十几项研究都基于相同的基础：在使用抗生素之前，低剂量放射用于治疗肺炎患者。胸部X光检查可减少炎症，且几乎没有副作用。但是，它们很昂贵，因此当抗生素成为一种选择时，医生便转向了新疗法。现在，由于没有批准的可用于治疗COVID-19的疗法，研究人员正在重新研究这种传统方式。

目的是减少炎症并抵消某些COVID-19患者经历的细胞因子风暴，使患者远离呼吸机或减少在此类设备上花费的时间。一个细胞因子风暴是一个严重的免疫反应，其中身体释放过多的细胞因子迅速采取。在严重的情况下，它可能导致器官衰竭。

正如俄亥俄州立大学放射肿瘤学主席Arnab Chakravarti医学博士在最近的WebMD文章中所解释的那样：“低剂量的放射通常没有直接的抗病毒作用，但确实可以减轻炎症。当炎症减轻时， ，肺炎副产物的急性[不良]效应   也消失了。”

一旦患者需要机械通气，他们的生存机会就会减少。呼吸机患者的死亡率数据范围广泛。据报道，在COVID-19大流行的早期，全世界的死亡率为50％至98％。5月底，埃默里大学的研究人员报告说，该研究的165名需要机械通气的患者的死亡率为35.5％。根据《医师周刊》的报道，几周前，在英国，来自重症监护国家审计与研究中心的研究人员指出，接受晚期呼吸支持的COVID-19患者的死亡率为59％。对于OSU研究，Chakravarti博士假设80％戴呼吸机的患者在30天内死亡。

机械通气幸存的患者存在呼吸机引起的肺损伤的风险。具体损害包括过度扩张肺部，由反复损伤肺部或加重既存伤害的介体引起的反复开闭肺部和生物创伤所造成的损害。

因此，医师有多种理由来防止COVID-19或任何其他疾病发展到需要机械通气的程度。

OSU的研究旨在确定对肺进行低剂量，高能量X射线的单一治疗是否可以减轻COVID-19引起的炎症并使患者无需呼吸机即可呼吸。他们指出，可以安全地使用更高剂量的放射线来治疗癌症。计划进行一项逐步研究，其中将在接受放射治疗30天后对16名患者进行评估。如果至少有3名患者存活，将再招募8名患者。

OSU先前的一项研究被称为RESCUE，该研究于春季启动，以确定低剂量的全肺辐射是否可以增强对COVID-19患者的支持治疗。它涉及10名参与者和一种治疗，并在第1、7和14天进行随访。定于2020年10月23日完成。

布莱根妇女医院也正在招募一项48人的II期研究，研究放射线对改善COVID-19患者健康的潜在益处。其前提是低剂量辐射可以缩短对氧气支持的需求，并使患者早日出院。根据研究文件，这项试验中医师将使用的辐射剂量“比通常用于治疗其他疾病（例如癌症）的剂量要低得多，尽管它高于常规医学成像所用的剂量”。预计将于2020年11月完成。

这些研究紧随埃默里大学（Emory University）进行的五人，七天的试验之后。埃默里大学（Emory University）的一项初步研究发现，在接受全肺放射治疗的5例患者中，有60％断奶了从补充氧气到环境空气的断奶，第4例在96小时后断奶了。80％的患者显示影像学改善。重要的是，患者的平均年龄为90岁。年龄范围为64至94岁。

研究人员写道：“患者已入院，影像学上有肺炎浸润，需要补充氧气，并且临床恶化。” 但是，没有急性皮肤，肺，胃肠道或GU毒性，平均恢复时间为35小时。基于这些结果，研究人员得出结论，放射治疗是安全的，并且可能改善COVID-19患者的预后。

然而，在低剂量放射成为重症COVID-19患者的可接受疗法之前，一些研究人员提出了警告。伊朗大学肿瘤学家Amirhosein Kefayat和阿拉克大学放射学家Fatemeh Ghahremani在6月号的放射疗法和肿瘤学致编辑的一封信中警告说，低剂量放射治疗（LDRT）具有全身性抗炎作用。值得注意的是，它不仅可以抑制细胞因子风暴，而且可以抑制免疫系统抵抗SARS-CoV-2的能力，从而破坏病毒的清除。

“关于LDRT与病毒相互作用的知识有限。一些研究报告了放疗后某些病毒的摄取，激活，转录和传播显着增加。因此，由于病毒浓度高，最好不要使用肺作为放射治疗的靶器官。” 他们呼吁进行更多调查，以评估相对风险和收益。

其中许多研究正在进行中。如果成功，正如早期研究似乎表明的那样，这些试验可能会导致针对COVID-19最严重症状的新疗法。

正如欧洲领先的癌症治疗中心之一的古斯塔夫·鲁西研究所癌症医学系主任本杰明·贝斯（Benjamin Besse）写道：“在使用抗生素之前，低剂量全肺放射疗法被用于治疗肺炎（并且有效）…… （这是）潜在COVID-19第二波的新工具吗？”