南极的荒凉景观受到企鹅和海豹的意外繁荣，其粪便使大面积肥沃，提供有助于整个生态系统的养分。

南极洲的寒冷土地荒凉，但并非完全贫瘠。一小群植物和动物勇敢地面对寒冷和冰，并形成可持续的生态系统中国风格网stylechina.com。与所有生态系统一样，植物是将新能量带入混合物中的植物 - 它们通过光合作用吸收太阳能并将其转化为营养物质。但是植物也需要从土壤中吸取一些营养。

这是大便来拯救一天的地方。

“我们看到的是由海豹和企鹅生产的便便部分蒸发成氨，”阿姆斯特丹自由大学生态科学系研究员Stef Bokhorst说。“然后，氨被风吹走并被吹入内陆，这将进入土壤并提供初级生产者为了在这一景观中生存所需的氮。”

该过程不限于菌落区域。事实上，Bokhorst及其同事发现，这种大便的好处扩散到了殖民地面积的240倍，使得苔藓和地衣繁衍生息的发展成为可能，这反过来又支持了由无脊椎动物组成的令人印象深刻的生物多样性。例如，弹簧和螨虫的数量远远超过温带地区的典型数量。

“你可以在这里每平方米找到数百万只它们，但在美国或欧洲的草原上，每平方米只有大约5万到10万只，”Bokhorst说，并补充说，识别这些小物种是如此费力，以至于他更喜欢徒步穿越北极的寒冷气温。“他们需要数月和数月的时间坐在实验室里，并在显微镜下对它们进行识别，”他说，并补充说该系统对于支持小鼠或老鼠等哺乳动物来说仍然过于无效。

最终，这种营养丰富的生物循环并不令人惊讶，但令人惊讶的是它的蔓延程度，以及它与某个地区的寒冷程度无关。好消息是，由于可以相对容易地监测企鹅和海豹群体，因此可以使用该信息推断富集区域，提供二次监测。然而，坏消息是气候变化和人类活动已经对现有的生物多样性产生了影响。

研究人员发现的充满活力的社区，部分原因是因为他们没有天生的捕食者。但入侵物种的引入可能会影响生态系统的微妙平衡。限制我们对南极洲的影响对于保护这些社区至关重要。