昆虫在接种线虫时消化更多腐烂的木材，可能有益于整个生态系统。

2019年5月2日

利什曼病寄生虫吃人肉。冬虫夏草真菌导致蚂蚁自杀中国风格网stylechina.com。弓形虫消除了老鼠对猫的恐惧。一个名为Sacculina carcini的藤壶阉割螃蟹，将它们自己扎根于它们的身体和大脑中，并将它们转变为行走的僵尸奴隶，这些奴隶关心寄生虫的巢穴，就像它们自己一样。

寄生虫很糟糕 - 除非它们没有。

在北美东部的森林中，吃木头的甲虫在堕落的原木上咀嚼。这有助于分解木材并将营养物质返回土壤。但是许多甲虫被成千上万的甲虫感染，它们的寄生虫常常像一块移动的意大利面。

几乎没有证据表明寄生虫是有害的。相反，受感染的甲虫似乎比未受感染的甲虫更大，吃得更多，周三发表在“生物学快报”上的一项研究表明。这种增加的消费可能有助于森林循环养分更快，并有益于整个生态系统。

“所有事情都是相互关联的，” 佐治亚大学的生态学家安迪戴维斯说。“这里有一个案例，森林里有一个小小的虫子，它实际上是在森林里做一个服务。它正在做一些重要的事情。但是，还有另一个错误存在于那个正在做重要事情的bug中。“

该角passalus，也叫贝丝甲虫，大约是你的拇指大小，重量多达两个葡萄干。它是与家人生活在一起的少数昆虫之一，它通过制作十几种不同的声音进行交流。

弯曲的号角突出于其巨大的下颌骨上方，用于从里到外吃掉腐烂的原木。它更喜欢硬木 - 橡木或榆树 - 它作为微生物的锯末咀嚼和排泄，以进一步分解。甲虫然后重新吃掉这个材料，为它的年轻人吐出一些。大约70％至90％的bess beetles无意中也会照顾Chondronema passali，这是一种排出能量的寄生线虫。

戴维斯博士注意到，寄生的甲虫在需要快速爆发能量的任务时遇到麻烦，例如与其他甲虫作斗争，关闭伤口或躲避掠食者。但是他们在日常活动中似乎并没有受到打扰，并且在受到压力时也没有像未受感染的甲虫一样失去重量 - 即使腹部充满了蠕虫。这让戴维斯博士想到：“也许他们通过多吃来补偿寄生虫排出的能量。”

为了找到答案，他和他的实验室学生兼共同作者Cody Prouty从森林里收集了100多只甲虫，将它们放在装有湿木片的旧冰淇淋容器中进行咀嚼。三个月后，这对夫妇通过称量留下的锯末来确定甲虫吃了多少。他们称重并测量甲虫，然后解剖它们以寻找线虫。

大约70％的受试者有寄生虫，这些甲虫比没有寄生虫的甲虫更大，吃得多15％。戴维斯博士说：“这解释了这些甲虫是如何存在于所有这些寄生虫中的。” “他们只是吃得更多。”

但同样合理的解释是，更大的甲虫吃得更多，增加了它们摄入寄生虫的可能性。

“从生态系统的角度来看，这无关紧要，”戴维斯博士说。“最好有寄生的甲虫，因为森林地面上的原木正在被更快地分解。”

该研究估计，与未感染的甲虫相比，10只带有寄生虫的成年甲虫可以在一年内分解出更多的木材。

戴维斯博士说：“寄生虫得到了糟糕的说唱。” “人们通常不会那么喜欢他们。但也许如果我们开始以这种方式看待它们，也许这会改变。“