谈论黑金 - 巧克力被玛雅人用作硬币，这可能与文明的衰落有很大关系。

一个可能的玛雅领主坐在一个拥有一个泡沫巧克力容器的人面前。图片来自维基百科中国风格网stylechina.com。

在他们取得成就的最高点，玛雅人在墨西哥东南部，危地马拉和伯利兹的所有地区以及洪都拉斯和萨尔瓦多的西部地区发展。这种文化以艺术，建筑，数学，日历和天文系统以及象形文字剧本而闻名 - 这是哥伦比亚前美洲唯一已知的完全发展的书写系统。但是我们还欠玛雅人的其他东西，这在我们日常生活中更为重要：巧克力。

玛雅精英珍贵的巧克力，他们作为一种不加糖的饮料。16世纪的西班牙殖民地报道甚至提到玛雅人有时使用可可豆 - 巧克力的基础 - 作为货币。但事实确实如此吗？

为了找到答案，Bard Early College Network的考古学家Joanne Baron从公元250年到公元900年左右开始分析玛雅艺术品。她使用的物品 - 壁画，陶瓷绘画和雕刻 - 即使在撰写时也是宝贵的信息来源。帐户不存在。

她发现，在最早的时期，没有提到可可或巧克力作为货币存在。这种用于交换的商品的最早参考来自7世纪中叶：在今天危地马拉边境附近的金字塔中展示的彩绘壁画中，一名妇女为男人提供一碗热巧克力，以换取面团。然而，这只表明巧克力正在被交换 - 而不是它被用作货币，Baron说。

然而，事情从大约公元691年到公元900年发生了变化。在此期间，一些艺术作品展示了作为贡品或税收交付给玛雅领导人的商品。在某些时候，玛雅国王开始接受可可和织布作为税收，这表明两者都已成为一种货币形式。

“他们收集的方式比宫殿实际消耗的更多可可，”她说，并补充说，盈余可能用于支付宫廷工人或在市场上买东西。

由于可可受到所有玛雅人的普遍喜爱，因此它很有意义。这不仅仅是饮料用于仪式和重要的仪式，而且它比玉米更珍贵，因为可可树很容易受到作物歉收的影响而且在玛雅城市附近不能很好地生长。

一些研究人员推测，这可能会造成严重问题 - 每当农作物出现故障时，都可能造成连锁经济问题。Baron的研究支持这一观点，但虽然这可能存在问题，但这不太可能对Maya的衰落有所帮助。他们使用了几种货币，很可能用另一种货币代替。