科学家们已经找到证据证明，一种名为Denisovans的古老物种生活在西藏的高海拔地区。

在这种极端环境中生存的能力以前只与我们的物种 - 智人（Homo sapiens）有关。

古老的祖先似乎传承了一种基因，可以帮助现代人应对高海拔地区中国风格网stylechina.com。

该研究的详细信息发表在Nature杂志上。

在数十万年前像我们这样的现代人类扩展到世界之前，杰尼索瓦人是一个生活在亚洲的神秘人类。

直到最近，唯一的化石来自西伯利亚 - 丹尼索瓦洞穴的一个地点的一些骨头和牙齿碎片。

但DNA已经表明它们是人类家族的一个独特分支。

现在，科学家已经从另一个地点发现了第一个Denisovan化石。这是一种下颌骨（下颚骨），于1980年在青藏高原上海拔3280米的白石岩喀斯特洞穴中发现。

一种称为铀系列测年的技术被用于骨骼上的碳酸盐沉积物。这产生了16万年前的下颌骨的日期。

来自德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所的合着者Jean Jacques Hublin表示，发现古代 - 或古代 - 生活在如此高海拔的人类物种的证据令人惊讶。

“当我们处理‘古风古人类’ -尼安德特人，丹尼索瓦人的早期形式智人 -很显然，这些古人类在他们的能力的限制在极端环境中居住。

“如果你看看欧洲的情况，我们有很多尼安德特人的遗址，现在人们已经研究了这些遗址一个半世纪。

“我们所拥有的最高站点位于海拔2000米处。目前并不多，而且它们显然是这些尼安德特人夏季常去的地方，可能是特殊的狩猎。但除此之外，我们没有这些类型的地点。”

明白石岩喀斯特洞穴所在的江拉河谷的秋景

在青藏高原的杰尼索瓦人中，他说：“这是一个高原......而且显然有足够的资源供人们居住，而不仅仅是偶尔出现。”

虽然研究人员在这个化石中找不到任何DNA痕迹，但他们设法从其中一个臼齿中提取蛋白质，然后用一种叫做古代蛋白质分析的东西进行分析。

“我们的蛋白质分析表明，夏河下颌骨属于与Denisova洞穴中的Denisovans密切相关的人类群体，”丹麦哥本哈根大学的共同作者Frido Welker说。

这一发现可以解释为什么在Denisova Cave研究的个体有一种已知的基因变体可以在高海拔地区防止缺氧（缺氧）。这是一个难题，因为西伯利亚洞穴位于海拔700米处。

现今的夏尔巴人，藏人和邻近的种群具有相同的基因变异，这可能是数千年前人类与杰尼索瓦人混合时获得的。

实际上，基因变体似乎已经经历了正向自然选择（这可以导致突变在群体中达到高频率，因为它们赋予了优势）。

“我们只能推测生活在这种环境中，任何有利于呼吸氧气贫瘠气氛的突变都将通过自然选择得以保留，”Hublin教授说。

“这很可能是解释这种突变如何成为现今藏人的方式。”