美国宇航局已向国际空间站（ISS）发送了一种仪器，以帮助追踪地球上的二氧化碳。

OCO-3，就像观察者所说的那样，是在星期六凌晨从佛罗里达州发射的猎鹰火箭上发射的。

该仪器由卫星OCO-2组装后留下的备用部件制成，该卫星于2014年投入轨道进行同样的工作中国风格网stylechina.com。

来自两个任务的数据应该让科学家更清楚地了解二氧化碳如何在大气中移动。

实现这一目标的一种方法是通过OCO-2和OCO-3的不同观点。

前者在全球范围内飞行，被称为太阳同步极轨道，导致它在一天的同一时间看到任何给定的位置。

另一方面，后者因为它将在车站上空飞行，只能看到北纬51度的位置; 并在一天中的许多不同时间看到它们。

这很有趣，因为植物吸收二氧化碳的能力在白天的变化过程中会发生变化。因此，OCO-3的数据集将增加其前身的数据集。

“从空间站轨道获取这些不同的时间信息将非常有价值，”美国宇航局项目科学家Annmarie Eldering博士告诉BBC新闻。

“我们对昼夜变化有很多好的论据：植物在一天中不同时间的表现;我们可能学到什么？所以，我认为这将是科学上令人兴奋的。”

OCO-3使用OCO-2构建中遗留的备件

轨道碳观测站（OCO）的任务是试图确定二氧化碳循环中的不确定性 - 温室气体排放的方式和位置（来源），以及它吸收的方式和地点（下沉）。

人类正在推动这一循环的不平衡，增加空气中的气体浓度。

目前，人类活动产生的二氧化碳排放量略低于400亿吨，主要来自燃烧化石燃料。

只有大约一半的总和留在大气中，这增加了变暖。

另一半的大约一半被吸收到海洋中，其余的被拉入陆地水槽。但这些“预算”的特征并不完美。一些相当大的源和汇 - 人类和自然 - 需要更全面的描述。

OCO仪器采用光谱仪，将从地球表面反射的太阳光分解成其成分颜色，然后分析光谱以确定存在多少二氧化碳。

OCO-3仪器将从日本Kibo实验室俯视地球

对数据的解释很复杂，因为它需要使用模型来解释气体如何通过大气混合。

空间站仪器为OCO观测带来了一个新的技巧 - 一个旋转镜系统，它允许光谱仪系统扫描比通常情况更宽的地球表面。

这种“快照”模式意味着二氧化碳图可以通过一个特殊利益目标（例如特大城市）一次建立 - 这项任务将需要几天的OCO-2。

“快照模式允许我们在两分钟内在80公里到80公里的范围内抓取数据片段。现在我们认为我们可能花费大约四分之一的时间来制作这些迷你地图，每天最多100张，”Eldering博士说过。

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OCO-3将位于空间站的日本部分。因此，它的任务寿命相当于三年。这是因为它在观察平台上占用的泊位已经预订了未来的仪器。

然而，碳监测将在未来几年内推出更多的卫星系统。

欧洲正计划在其Sentinel系列中建立一个观察员群体，将二氧化碳映射到比OCO更广泛的区域，但仍具有相同的高精度。

这个轨道网络甚至可以监督各国根据2015年巴黎气候协议等国际协议减少碳排放的承诺。