随着众多临床诊断公司推出针对SARS-CoV-2（可导致COVID-19的新型冠状病毒）的测试，它们都倾向于使用类似的方法-检测病毒抗原的抗体的变异或检测病毒DNA或病毒的基于PCR的检测RNA。总部位于旧金山的猛 mm 象生物科学公司（Mammoth Biosciences）刚刚发表 了第一篇同行评审研究，以验证其基于CRISPR的COVID-19诊断方法。它出现在《 自然生物技术》杂志上stylechina.com。

CRISPR是基因编辑的一种形式。与传统的诊断方法相比，该公司的DETECTR平台可能具有一些优势。该公司特别指出，该系统可以轻松地针对新病毒进行重新配置。

猛mm象DETECTR分析在不到两周的时间内得到了验证，并且可以在不到45分钟的时间内提供结果。数据的交付是在公司称为“横向流程条”的情况下进行的，这类似于在家进行怀孕测试时看到的情况。它还不一定需要实验室，但可以与便携式加热块和标准实验室试剂一起操作。

作者写道：“我们使用来自美国患者的人为参比样品和临床样品验证了我们的方法，其中包括36例COVID-19感染的患者和42例其他病毒性呼吸道感染的患者。我们基于CRISPR的DETECTR测定法为美国疾病控制和预防中心SARS-CoV-2实时RT-PCR测定法提供了直观，快速的替代方法，阳性预测率达95％，阴性预测率达100％。”

这并不意味着DETECTR已准备好进行部署。它将需要进行大规模试验以支持该早期数据，以及可能需要的任何种类的商业规模放大或制造。此外，这是对公司测试设计和技术模型的验证。

2020年1月30日，该公司宣布获得超额认购的4,500万美元B轮融资。该轮融资由德城资本（Decheng Capital）牵头，梅菲尔德（Mayfield），NFX，Verily（一家Google / Alphabet公司），布鲁克拜尔斯，梅花巷，Pacific 8，aMoon等公司参与了此次投资。这些资金被用于继续开发公司的CRISPR诊断程序和下一代CRISPR产品。

CRISPR的大多数覆盖物都可用于治疗疾病。而且，当然，当中国深圳的研究员何建奎使用CRISPR基因编辑来改变七对夫妻的胚胎DNA时，争议变得更加广泛，其中有一对双胞胎出生了。这遭到了广泛的谴责，并在全球范围内暂停了种系基因编辑。

但是，猛mm象的方法不仅是要改进各种CRISPR基因编辑技术，而且还要利用CRISPR开发临床诊断方法。另外，CRISPR基因编辑中使用的最常见的酶是Cas9，但猛mm象的重点更多地放在其他酶上，尤其是Cas14，该公司表示，“由于其极小的体积，多样化的靶向能力和高度的特异性，开辟了新的可能性。在DETECTR系统的情况下，它利用了另一种酶Cas12。

该研究的作者写道：“一些实验室已经开发出使用定量RT-PCR（qRT-PCR）方法在4-6小时内检测病毒的分析方法，其中包括美国开发的经紧急使用授权（EUA）批准的分析方法。疾病控制与预防中心（CDC）。但是，由于需要将样本隔夜运往参考实验室，因此用于筛查和诊断疑似SARS-CoV-2的患者的典型周转时间已超过24小时。”