两家远程医疗初创公司正在合作开发一个程序，该程序允许担心的患者将他们对新型冠状病毒或COVID-19的疑虑发送到聊天机器人，该聊天机器人可以将其链接到远程医生。目的是帮助他们避免在拥挤的诊所中等待，这可能增加他们和医疗保健提供者的感染风险。 

位于旧金山的Memora Health和位于纽约的Ro正在提供这项新服务，该服务使用基于人工智能的聊天机器人来回答有关COVID-19的基本问题，然后将有风险的患者与医生联系起来stylechina.com。患者可以发短信“什么症状？” 和“我应该戴口罩吗？” 然后，该机器人使用由疾病控制与预防中心（CDC）和世界卫生组织（WHO）推荐的编程自动软件编写文本回复答案。 

如果有人报告自己发烧或咳嗽或去过暴发地区，则表示她已与Ro的远程医疗服务建立了联系，可以通过电话或视频与持牌医生交谈。然后，如果医生确定患者患COVID-19的风险很高，Ro表示将 与患者的州卫生部门合作在当地医院接受治疗。该程序的发短信部分有点笨拙，但是从最初的文本到医生的咨询，整个程序都是免费的。与Ro签有合同的医生正在自愿花费时间与担心的患者进行咨询。 

Memora Health成立于2016年，为医疗系统提供患者短信服务。塞瓦克说：“大多数美国人都可以使用手机，而且发短信对许多人来说是更低的进入障碍”，而不是去看医生甚至是基于视频的远程医疗。COVID-19聊天机器人正在通过几种方式提供塞瓦克说，医疗保健系统，但是即使没有保险的人也可以直接拨打该号码。 

Ro成立于2017年，以在Ro平台上与医生进行远程医疗就诊后为患者提供直接面向消费者的勃起功能障碍药物而闻名。它的姊妹网站罗里（Rory）面向女性，销售睫毛增强滴剂和生殖器疱疹疗法。Ro首席执行官兼《福布斯》（Forbes）30岁以下明矾公司首席执行官Zachariah Reitano 说，他认为公司技术可以满足快速发展的COVID-19爆发的需求。他说：“根据患者输入的特定信息，我们的平台在实时分类方面是世界上最好的。”该平台已经在全国范围内拥有稳定的医生，并已在所有50个州进行执业远程医疗。

Ro目前正在向全国40％的地区提供服务，重点是在华盛顿，加利福尼亚和纽约等爆发严重疫情的州。Reitano说，到下周，其COVID-19远程医疗计划将在全国范围内可用。（披露：《福布斯》对Ro进行了少量被动投资。） 

罗彻斯特大学医学中心健康与技术中心主任雷·多尔西（Ray Dorsey）说，远程医疗对传染病的爆发至关重要。它可以使患者远离可能暴露于疾病的临床环境，还可以保护医护人员，即某些爆发中最脆弱的人群。 

这并非没有挑战。首先，远程医疗通常依赖于每个人都可以访问互联网的想法，这是不正确的。它还要求医生在其执业所在州获得执照，这是Ro已经克服的障碍。另一个问题：远程医疗尚未包括所有保险在内的所有形式的保险。3月6日，特朗普总统签署了一项83亿美元的冠状病毒应对法案，其中包括针对使用远程医疗的Medicare患者更宽松的补偿方案。 

在罗切斯特大学，多尔西大学使用远程医疗来治疗帕金森氏病患者。他说，将其用于冠状病毒爆发可能会在将来将其用于其他疾病。Dorsey说：“远程医疗的基本目标是为任何需要它的人提供护理，希望我们能从中得到教训。”