美国政府和其他科学家的试验发现，这种新的冠状病毒可以在空气中存活数小时，在某些表面上存活两到三天。

他们的工作于周三发表，表明该病毒除了可以直接人与人接触之外，还可以通过空气传播，也可以通过接触被其感染者污染的东西传播。

自去年下半年在中国出现以来，这种新病毒已感染了全球12万多人，造成4300多人死亡，远远超过了2003年由遗传相似病毒引起的SARS爆发stylechina.com。

在这项研究中，研究人员使用雾化器设备将新病毒的样本放到空气中，模仿被感染者咳嗽或以其他方式使病毒传播的情况。

他们发现，在空气中最多可在三个小时后检测到活病毒，在铜上可检测到四个小时，在纸板上可检测到24小时，在塑料和不锈钢上可检测到两到三天。

研究人员说，他们对导致2003年SARS爆发的病毒所做的测试获得了相似的结果，因此该病毒的持久性差异不能解释该新病毒传播的范围。

这些测试由美国国立卫生研究院，普林斯顿大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校的科学家完成，并得到了美国政府和美国国家科学基金会的资助。

研究结果尚未得到其他科学家的审查，并已发布在一个网站上，研究人员可以在发表之前迅速分享他们的工作。

乔治敦大学微生物学教授朱莉·费舍尔（Julie Fischer）说：“这是一项坚实的工作，可以回答人们一直在问的问题，并显示出公共卫生官员一直在强调的卫生建议的价值和重要性。

她说：“我们需要做的是洗手，要知道被感染的人可能会污染表面。”