美国移民官员不安地转了个脚，不自觉地告诉少数旅客离开快速通道的全球入境处大门：“哦，等等，我不得不问你一个问题。有人从中国旅行还是……？”

他走开了，似乎在想着想起他还想问些什么。“哦，是的，伊朗？” 我们都说我们没有stylechina.com。当他似乎认为他忘记了什么时，我自愿参加。“还是意大利？” “哦，是的，意大利。”他同意。

我回答我曾经有过，但我没有去过该国北部最受影响的地区。“好吧。”他回答。这就是我在华盛顿杜勒斯国际机场进行详尽放映的结尾。该官员没有提及疾病控制中心对所有从意大利到达美国的人员的指导：“旅行者应在返回美国后在家呆14天并进行社会疏远。”

我是从意大利的家中经伦敦间接飞往华盛顿的，在那里我花了几天的时间进行报告。当我从罗马到达伦敦希思罗机场时，也没有任何质疑，检查或温度检查。希思罗机场5号航站楼曾发布过有关冠状病毒的通知，但摆放位置很容易让人错过。

对于抵达罗马的主要国际机场或巴黎的戴高乐机场而言，一切都大不相同。在这两个机场中，几乎所有安全和边境工作人员都戴着高质量的口罩和手套，就像免税商店和其他商店的许多销售人员一样，杜勒斯和希思罗机场都没有。

当然，由于冠状病毒的潜伏期延长，公共卫生官员之间存在关于机场检查是否有任何好处的争议。根据巴尔的摩约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的流行病学家本周发表的一项研究，这一时期通常在两天到11天之间。

英国首席医学官克里斯·惠蒂（Chris Whitty）周二在唐宁街（Downing Street）举行的新闻发布会上说，英国政府没有禁止航班飞行或对旅客进行大规模筛查，因为这些措施并未“减缓”冠状病毒的传播。他指出，意大利是第一个禁止从中国起飞的欧洲国家，并且对到达的旅客进行了温度检查，但没有一个国家阻止意大利成为欧洲的冠状病毒中心。

但是一些流行病学家不确定筛查是没有用的运动。他们承认虽然这并不能阻止爆发，但可以帮助延迟或延缓爆发，从而有助于避免大量的感染激增而使医院不堪重负。

欧洲疾病预防控制中心最近的一项研究得出的结论是，如果在欧洲广泛引入，则进入入境筛查不会发现约75％感染COVID-19并从中国受影响城市旅行的乘客。但这表明有25％会被拦截，从而减少或至少减慢感染数量。

而且一些流行病学家说，筛查还提供了从旅客那里收集其先前行踪数据的机会，这样，如果他们继续进行阳性检测，就可以更轻松地获取信息以开始追踪他们的联系方式。香港昆山杜克大学的流行病学家本杰明·安德森（Benjamin Anderson）告诉《科学杂志》，这也提供了与旅行者交谈的机会，以提高他们的疾病意识，并鼓励良好的个人卫生习惯。

其他人则说，看到采取的行动（即使它并不完全有用），可以帮助人们在因恐惧而常常是由错误信息引发的恐慌中放心。后者有很多，通常在社交媒体上在变态，恐惧和有时甚至带有明显调皮的意图或获利的希望的时刻传播。

Google试图“迅速删除” YouTube视频，向感染该病毒的人宣传主流医疗手段的替代方案。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）在本周给员工的一份备忘录中指出，该公司还封锁了数千个试图利用该病毒的广告。

不良建议的悠久历史

不论是否存在社交媒体，恐慌者和奸商散布虚假消息或出售“诅咒”的情况都如此。

丹尼尔·笛福（Daniel Defoe）在1772年对伦敦1665年伦敦大瘟疫的虚构描述的“鼠疫年日记”中指出，人们很快转向提供“主权亲爱的人士反对空中腐败”的庸俗和小贩。许多人把钱浪费在了护身符和护身符上，以为可以避免这种瘟疫。

正如迪福（Defoe）深入研究的小说所记录的那样，并不是标准的主流建议必然更好。叙述者记录了对房屋消毒的最佳方法是使用松香（一种松树树脂），沥青，硫磺和火药。他还建议，即使在夏天，在炉排中咆哮着的燃煤也是有效的。对于杀死或阻止瘟疫芽孢杆菌几乎没有帮助。

笛福的书出版二十一年后，费城的美国人向该书咨询了一些技巧，因为可怕的病毒式黄热病蔓延占领了当时的美国首都。在笛福的读者中，本杰明·拉什（Benjamin Rush）是美国开国元勋之一，也是该市的一位主要医师。几位开国元勋逃离了这座城市。拉什留下来，服侍于病人，几乎自己死于这种疾病，并看到他的妹妹死了。

医生为治疗黄热病的最佳方法而苦苦争论。拉什坚信汞和放血是他康复的关键，而放汞和放血是他所谓的“消耗性疗法”。在没有我们今天对病毒的了解的情况下，对1793年传染病的医学反应是缺乏连贯性和无效的，这一反应席卷了18和19世纪的美国，促使黄热病被昵称为“美国瘟疫”。

但是1793年的黄热病爆发促使在费城港口建立了美国第一家检疫站和医院-旨在阻止传染病蔓延。

笛福赞扬了伦敦市长，伦敦市议员以及内科医师学院为遏制鼠疫所做的准备工作。他说，他们任命了值班员，护士和检查员，当局做得很好，以正常价格保持了面包，奶酪，黄油和水果的市场开放-据说伦敦人在瘟疫年期间吃得过多。  

300多年后，英国的鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）本人曾是伦敦市长，他正在做当局在1665年所做的事情，尽管冠状病毒并没有致命的鼠疫之灾-为传染病做准备。

唐宁街的官员们并没有失去他们很少的时间。截至撰写本文时，英国有373例确诊病例，2月25日，意大利隔夜有确诊病例。意大利现在有10,000例确诊病例，在14天之内增加了9,000例。