但这不是在鲑鱼肌肉中出现的这种水母表亲最奇怪的事情。

“线粒体是该细胞的强大力量。” 此口号在高中生物学教科书中不断重复，提醒学生这些在人类，植物，真菌和无数其他生物的细胞中发现的细胞器，利用大量的氧气促进了广阔的生物领域stylechina.com。

但本周《美国国家科学院院刊》上的研究人员报告说，在显微镜下看起来像是原型大头目和黑眼睛外星人的头的水母的一个小寄生表亲正在逆转这一趋势：它没有线粒体，提示它不使用氧气进行呼吸。它似乎从仍然神秘的其他来源获得能量。

线粒体可能是残留在较大细胞中的细菌的残余，它们有自己的小基因组，与它们所属生物体的基因仓库分开。特拉维夫大学分子遗传学家，新研究的作者Dorothee Huchon说，研究人员希望比较这两种寄生虫中的线粒体基因组。但是，当他们查看数据时，没有发现Henneguya salminicola（一种生活在鲑鱼和其他鱼类的肌肉中的寄生虫）中的任何迹象。

“好吧，出了点问题，”霍雄博士说。

再次运行分析得到相同的结果。生物体基因组中通常有助于线粒体的某些基因也被怀疑丢失或损坏。进一步的测试证实了这一点-根本没有线粒体基因组，因此该生物体没有发挥研究人员所期望的功能的机会，尽管似乎确实曾经是细胞器的一个松弛的囊。

这并不是研究人员第一次发现能够摆脱线粒体的生物。引起人体肠道不适的寄生虫有贾第鞭毛虫和驱动性传播感染滴虫的寄生虫阴道毛滴虫，只是原始细胞器的痕迹，该细胞器不发挥传统的产生能量的作用。它对寄生虫还有其他作用-例如，线粒体的代谢工作鲜为人知-但能量产生却转移到另一组酶上。

Huchon博士说，尚不清楚H. salminicola 可能用来代替自身的动力。它与贾第虫 和阴道锥虫的设置不同。但是研究人员认为，缺乏功能的线粒体可能与寄生虫所处的特殊环境-鱼肌肉有关。

线粒体依靠氧气的存在来产生能量，并且当周围没有氧气时，进化可能会导致生物体发展出其他自身供能的方式。Huchon博士说，其他缺少线粒体的生物也生活在缺氧的环境中。

她说：“我们的假设是这种寄生虫也处于氧气不足的环境中。” “它在肌肉中-众所周知，鱼肌肉的氧气非常贫乏。”

但是，如果它是与紧密相关的寄生虫类似的生物，则它可能也将其生命周期的一部分花费在仍然难以捉摸的蠕虫物种中。研究人员希望查明这可能是哪种蠕虫。他们还好奇寄生虫是否会从宿主体内吸走部分能量，并且在实验室中缺乏氧气后是否仍能正常工作。

休森博士说，缺失的线粒体基因组给该小组提出了许多问题。提醒我们，尽管我们倾向于认为生物获得新功能而不是放弃旧功能，但这与现实相去甚远。

她说：“进化会朝着奇怪的方向发展。”