雌性袋鼠和小袋鼠同时使用两种子宫，但沼泽袋鼠同时使用两种子宫。

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袋鼠和袋鼠没有像大多数其他哺乳动物那样繁衍后代，它们使怀孕期短而切合实际，只有一个月的妊娠期，年轻人就从子宫里爬出来，直到母亲的囊袋。到达那里之后，小乔伊要花大约9个月的时间进行护理和成长，然后才能准备好真正地从小袋中爬出来进入世界。

您可能已经在有关澳大利亚的自然项目中隐约听到了多年的声音。但是您可能没有听说过，袋中的乔伊并不是母亲体内唯一的后代。几乎所有的袋鼠和小袋鼠都有两个独立的子宫，它们通常都试图让多余的，未发育的胚胎在机翼中等待，或者更确切地说，在最近怀孕时未使用过的子宫中。他们通常会在出生后几天内再次怀孕，而且他们的身体会阻止新胚胎一次连续几个月发育，直到其较老的兄弟姐妹达到足够的成熟度为止。

但是研究人员在周一发表于《美国国家科学院院刊》上的一项研究中报告说，沼泽小袋鼠是一种小而暗褐色的生物，其做事方式更为独特。它在第一次怀孕还没有结束之前就再次怀孕，这表明雌性沼泽鼠可能会在整个生殖过程中持续怀孕。

该论文的作者之一布兰登·孟席斯（Brandon Menzies）说，沼泽袋鼠是精致，轻快的动物。尽管研究人员数十年来一直怀疑他们在做一些不寻常的事情，但直到他和他的合著者，德国莱布尼兹动物园和野生动物研究所的托马斯·希尔德布兰特以及墨尔本大学的玛丽莲·伦弗里特设法使用这些方法之后，答案才得以出现。怀孕女性的超声波扫描仪。

研究人员监测了墨尔本大学圈养袋鼠殖民地的10次怀孕。他们温和地镇静了一些生物，扫描了他们的小袋和子宫，然后他们定期窥视其他人的小袋中是否有新来的孩子，当他们发生交配时，他们擦拭雌性以查明精子。

根据第一只乔伊出生前几天发现的精子痕迹，研究人员发现小袋鼠的发情或交配期始于怀孕结束之前。更重要的是，如果有两名女性在妊娠的最后一天左右失去了自己的年轻，那么10天后的超声检查表明他们已经在另一个子宫中生长了12天的胚胎。这意味着损失发生前两天就发生了受精。

孟席斯博士说：“这些动物有可能一直怀孕。”两次怀孕之间甚至一两天也没有。

有备用胚胎可能有很好的进化原因。该小组研究过的另一种动物，即淡水袋鼠，其后备箱的发育被暂停，以便其较老的兄弟姐妹成长。先前的研究发现，后来在澳大利亚夏季，白天长度的变化触发了胚胎发育的重启。结果，第二只乔伊出生后在小袋中长大，它将在春天放牧勃艮第的时候（有很多食物的时候）离开小袋。

孟席斯博士说，澳大利亚是气候和环境极端极端的地方：“这里是繁荣或萧条的周期，是饥荒或洪水。”

对于袋鼠和小袋鼠来说，一次精确控制一个人的后代数量并迅速弥补丢失的所有元素的能力可能非常有用。

但是为什么沼泽袋鼠会在第一次怀孕还没有结束之前就再次怀孕呢？孟齐斯博士建议，一次拥有两个胚胎可以让雌性的身体评估两个不同伴侣之间的差异，或者还有其他未知的好处。一个答案可能在于他们的社交生活，或者缺乏社交生活。

“沼泽袋鼠实际上非常孤独。袋鼠在一起闲逛。”孟席斯博士说。“我们认为，也许沼泽袋鼠正在将发情推回怀孕，所以在野外寻找雄性的接受时间更长。”