美国的两颗人造卫星已经高高地停靠在大西洋上空，以证明许多评论家认为这是一个新兴的新兴产业。
其中一个平台是燃料不足的老式电信飞船。另一个是辅助单元，现在将接管前者的所有机动功能stylechina.com。
这将使Intelsat-901将中继电视和其他服务的19年任务再延长5年。
该事件被相关公司描述为一项重大成就。
诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）生产了紧紧抓住Intelsat-901的Mission Extension Vehicle-1，他说这是两颗商业卫星首次以这种方式汇聚在一起，高度超过36,000公里。
MEV-1现在会将IS-901推至西偏27.5度的赤道位置，因此它可以在3月下旬或4月初恢复电信服务。
卫星行业一直在讨论进行轨道维护和为老化的航天器加油，甚至将已经消失的资产全部带出天空的能力。但是诺斯罗普·格鲁曼公司/英特尔卫星公司的安排实际上是第一个产生成果的商业计划。
对接发生在星期二美国东部时间02:15（格林尼治标准时间07:15），距离地球同步弧约300公里，大多数电信卫星从该地球同步弧中继数据。
这使MEV-1可以自信地接近IS-901，如果在会合程序中发生任何错误，附近的运行航天器都不会受到损害。
对接是自主的。MEV-1通过将一个探头插入IS-901的发动机喷嘴，然后打开一些“手指”将两个航天器锁定在一起，从而实现了这一目标。
诺斯罗普·格鲁曼公司的车辆现在将控制这对飞机的所有运动，包括IS-901要求的精确指向，以将其电信波束映射到地球表面的正确区域。
当Intelsat的扩展任务结束时，MEV-1将把电信平台带入“墓地”轨道，然后与另一个需要相同操纵协助的“空旷运行”客户合并。
诺斯罗普·格鲁曼公司正在通过子公司SpaceLogistics LLC经营其新的维修业务，该公司表示，计划扩大MEV-1提供的基本“拖船”概念，以包括能够进行在轨维修和组装的车辆。
它已经在不仅仅具有简单对接探针，而且具有机械臂来抓握卫星的系统上工作。正在开发的另一种选择是可以安装在燃料不足的卫星上的燃料舱。
诺斯罗普·格鲁曼航天系统公司副总裁兼SpaceLogistics LLC总裁汤姆·威尔逊（Tom Wilson）说，他还预见到美国航天局将宇航员送离地球之外的申请。
“随着美国国家航空航天局一直超越[月球]到达火星并探索太阳系，将需要执行各种自动机器人任务-将车辆连接在一起，进行会合近距离操作，具有制造您不知道需要的零件或组件的能力。所有这些技术导致了这类车辆和服务。”
诺斯罗普·格鲁曼公司/ SpaceLogistics LLC计划于今年晚些时候发射第二个MEV。签订合同是为了为另一颗Intelsat卫星提供支持。
Intelsat的首席执行官Stephen Spengler说，他的公司长期以来一直支持在轨维修的概念，他回忆起1992年的航天飞机飞行任务，该任务以著名的方式拯救了困在低地球轨道的Intelsat-603。
他说：“我们突破了一切可能的界限，并将这些可能性变成了现实。这就是为什么我们多年来一直热衷于太空服务的原因。”
“经济学为我们工作，这是有道理的。它使我们能够扩大收入，并使我们能够将资本支出推迟到未来。”
