如果在第一位患者甚至没有症状出现之前就已经发现了正在引起COVID-19流行的病毒，那么是否可以控制这种疾病？Karius首席执行官兼联合创始人Mickey Kertesz希望如此。尽管传统的实验室测试可能需要几天的时间，并且一次只能查找一种特定的疾病，但他的液体活检初创公司正在构建技术，以快速检测已知和新出现的病原体，并希望能够防止其演变成疾病。 

克特斯说：“显然，传染病的问题是它对人类的巨大影响stylechina.com。” 癌症是一种极为明显的疾病，并获得了大量的公共和私人资金。科尔特斯指出，然而，由细菌，病毒，真菌和寄生虫传播的疾病“实际上是全世界第二大死亡原因”。“死于传染病的人数超过了所有癌症的总和。” 

Karius拥有由软银的Vision Fund 2领投的新一轮B轮融资1.65亿美元，总计融资2.55亿美元，是一家最新的医疗保健创业公司，得益于风险资本对新兴液体活检领域日益增长的兴趣。尽管大多数液体活检公司专注于癌症筛查，但Karius可以采集一次血液样本并测试1,400多种病原体，包括病毒，细菌和真菌。 

液体活检领域的公司（例如，Ally Bridge Group支持的独角兽GRAIL和新近上市的Guardant Health）正在研究血液中自由循环的DNA以检测疾病。当这些公司从肿瘤中寻找DNA时，Karius专注于微生物自由循环的DNA。 

这家位于雷德伍德城的初创公司成立于2014年，建立在Kertesz和联合创始人Tim Blauwkamp的发现之上，该发现发现致病微生物的DNA甚至可以在疾病过程的早期就在感染患者的血液中发现。简单的抽血就足以使他们区分患者自己的DNA和微生物的DNA。两人花了几年时间完善这项技术，然后建立了一个由AI驱动的“搜索引擎”，该引擎可以审查微生物DNA并将其与数据库中的1400多个样本进行比较。

液体活检仍是一个相对较新的概念。它于2011年在中国首次用于无创性产前检查。此后，这一领域迅速发展，投资者越来越确定它在疾病诊断方面具有真正的潜力。Karius的测试已通过临床验证，目前已与全国约100家医院合作。 

Foresite Capital的董事总经理Vikram Bajaj说，大多数其他公司都在进行产前检查和癌症早期筛查，因为“那里的证据得到了更好的理解”。他说，但是使用液体活检技术治疗传染病有很多好处。您不仅可以利用DNA的存在来诊断疾病，还可以查看疾病的遗传特征以获取有关如何治疗疾病的线索。

经过临床检查后，医生通常必须猜测患者出了什么问题，然后下令进行多次特定的血液检查以确认诊断。使用Karius，医生可以将病人送去一次抽血，并在第二天检查病人是否感染了病毒，细菌或其他东西。该测试还可以确定患者是否感染了已知疾病或新疾病。克特斯说，卡里乌斯（Karius）测试已经在患者血液中发现了从未研究过的新病原体。

这种基于DNA的未知微生物的快速检测在下一次大流行中可能至关重要。堪萨斯大学助理教授安东尼·菲尔（Anthony Fehr）说，不仅快速检测在建立隔离区方面有帮助，而且在疾病早期，“可能有更好的治疗选择。” 

爱荷华州大学微生物学和免疫学教授斯坦利·普雷曼说，尽管与以往的SARS疫情相比，目前这种冠状病毒的爆发相对较快地被发现，但“这种特殊的疫情发展得如此之快，以至于即使我们在几天之内就发现了它也许我们早些时候会做不同的事情。”

目前，Karius的技术仅限于DNA，这意味着它无法检测到导致COVID-19爆发的冠状病毒等基于RNA的病毒。这轮融资可能会改变这种状况，从而有助于扩大其测试可以检测到的疾病数量。“下次爆发时，” Kertesz说，“我们可以迅速发现它。”