俄亥俄大学的古生物学家发现了一种新的灭绝食肉动物。它的血统已被世代切断，但在它活着的时候，这种大规模捕食者很可能是非洲东部的恐怖。

今天比任何大型猫都大 - 事实上，比一只北极熊更大 - 头骨像犀牛和匕首长的犬齿一样大，  Simbakubwa kutokaafrika是早期猿和猴子占据的生态系统中非常可怕的一部分2200万年前中国风格网stylechina.com。该物种在俄亥俄大学的古生物学家发表的一篇新论文中有所描述，该论文基于其大部分颌骨，颅骨部分和骨骼部分。

抽屉捕食者

“打开博物馆的抽屉，我们看到了一排巨大的食肉牙齿，显然属于一种新的科学物种，”研究的主要作者Matthew Borths博士说，他目前是公爵化石灵长类司的策展人。杜克大学狐猴中心。

本研究中使用的化石并非完全恢复。几十年前，他们在肯尼亚出土了寻找古猿化石的团队。Simbakubwa的化石放在肯尼亚国家博物馆的抽屉里保管，然后...... 被遗忘了。Borths和他的俄亥俄大学同事南希史蒂文斯博士一起认识到化石的重要性，并着手正确分析它们。

Simbakubwa是斯瓦希里语中的“大狮子”，因为这种动物可能位于非洲食物链的顶端，因为狮子在现代非洲生态系统中。物种名称kutokaafrika是斯瓦希里语“来自非洲”。然而，Simbakubwa与今天活着的大型猫科动物或任何其他哺乳动物食肉动物并不密切相关。它是最古老的巨大的hyaenodonts。Hyaenodonts是一种巨型食肉动物的血统，可能起源于非洲大陆，向北移动数百万年。

下颌骨比较。Simbakubwa kutokaafrika下颌骨（A throguh C），与Panthera leo（狮子，D）下颌骨进行比较。比例尺等于5厘米。

该团队解释说，它们是非洲第一个哺乳动物食肉动物。在非禽类恐龙消失后大约4500万年，它们也是非洲大陆的顶级掠食者。然而，经过数百万年的近乎孤立之后，非洲与北方大陆接触，使得这些（以前孤立的）陆地之间的植物群和动物群能够交换。

大约在这个时候，猫，鬣狗和狗的亲戚开始从欧亚大陆抵达非洲。与此同时，Simbakubwa的亲属正在向北走。这不会被证明是一个非常精明的决定 - 随着时间的推移，全世界的hyaenodonts已经灭绝。

“在生物学史上这是一个迷人的时期，”Borths说。“从未遇到过彼此的血统开始在化石记录中出现。”

“我们并不确切知道是什么驱使鬣狗濒临灭绝，但随着全球气候变得更加干旱，生态系统正在迅速发生变化。Simbakubwa的巨大亲戚是这个星球上最后的hyaenodonts，“他补充道。