2013年，在东伦敦Netil Market 的停车场里，BAO开始了一段关于台湾小吃刈包在大西洋另一端发扬光大的美味故事。

2016年，苏活区的一家小店，造成了伦敦少见的排队风潮。刚开幕就吸引不爱排队的伦敦人趋之若鹜，是因为他们已经在街上默默耕耘了两年stylechina.com。台湾女孩张尔宬和来自香港的兄妹钟承达与钟慧婷，因为一次没有预期到的台湾之旅，改变了他们的人生，也改变了伦敦的美食场景。

他们把庶民的台湾街头小吃刈包带进伦敦，从街头小吃作起，后来开了好几家店。几年之后，刈包风潮依旧方兴未艾，连美食节目《百万菜单》里都有一票英国人想跟随他们的步伐，抢着做刈包的生意。

将朴实无华的台湾夜市小吃，变成伦敦最潮食物，他们究竟怎么办到的？

改变一切的台湾之旅

当初尔宬和承达刚从大学艺术系毕业，慧婷在工作，虽然一直想从事食物相关的工作，但没有明确的方向。「我们念的是纯艺术和时尚，都是跟创意相关的产业，承达与慧婷的父母在英国有开餐厅，在餐厅的环境下长大，食物更一直是很大的热情。那次的台湾旅行吃到刈包，我们就完全爱上了。」

回来之后，他们花了六个月的时间到处搜寻、尝试，先是作给亲朋好友们吃，反馈不错后，从Netil Market 市场的一个小摊子开始，三个人穿着自己设计的围裙，只卖三种口味的包：经典卤肉、香酥萝卜刈包还有炸鸡。这个简单到不行的街头小吃，搭配他们自己设计的时髦Logo，立刻风靡整个伦敦。「英国已经有很多香港餐厅，像我的父母亲开的那种，但没有人做过刈包。在那个时间点，伦敦刚好有愈来愈多的街头小吃，我们很想做刈包，但知道不简单，于是在街头摆摊，测试接受度。」

不妥协的美味

对于伦敦人而言，这是一种新奇的美食尝试，而艺术时尚学系出身的他们，也因为讨喜的设计风格被当地人喜爱。两年后，他们开了第一家店，也逐渐在Fitzrovia 和Borough Market 扩展分店。从一开始，他们就坚持使用汤种法和鲜奶的手作刈包，从不假手他人。「坚持自己做包是很重要的一件事，现在一天会有十个师傅做包，供应四家店。老实说，这样成本很高，但真的值得。」

他们甚至还创立高端中国餐厅「XU许儒华苑」，带点新中国奢华主义的况味，名字来自尔宬的外公，呼应他们的童年回忆也赞颂茶文化。完全没有厨房经验的三人，因为爱吃也懂吃，每一道创新的菜色都是与厨师慢慢尝试、讨论而来，尔宬更坦言：「失败二、三十次不算什么，要作到对的口味，就是要慢慢调。」他们对口味的要求绝对不妥协，在英国找不到一样的黑糖，就从台湾买；一个需要一年半前订购的台湾白酱油，为了提味，也不远千里订购。

不只食物，他们在饮品上也呈现完美主义，BAO有自己的精酿啤酒、乌龙茶琴酒以及清酒。「我们跟英国酿酒商合作，以东方美人茶为基调调味，作出有烘焙蜜香的啤酒。还用乌龙茶做琴酒，是因为XU使用很多茶叶，为了不浪费，让茶叶蒸馏，所以有乌龙茶的清香，喝的时候会感觉到回甘。」

献给亚洲的一封情书

现在的每家BAO分店都有独特风格和招牌菜，像是创始店佐着腌蛋黄的猪血糕、Borough Market 的牛肉饭和Fitzrovia 的鳕鱼包。对于他们而言，这些精致的设计细节和食物，都是为了赞颂亚洲文化和旅行亚洲的经验。「从饮食、服务到设计，我们想呈现一般伦敦餐厅没有的完整餐厅经验，你能看到很多细节，看到我们的用心，感觉到自己好像被传送到亚洲某一个城市，可能是台湾的小吃店或热炒，又或者是日本居酒屋。」

他们坦言，因为英国人知道香港食物，但不是太多人了解台湾饮食文化，所以没想过BAO会这么受欢迎。现在已经有150个员工的他们，对于BAO这家店，早已不是纯然的事业，而是热情，以及如何作自己有兴趣的事情，坚持到底。

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A post shared by BAO (@bao_london) onNov 27, 2019 at 3:27am PST

即便已经从无到有，创立了一个亚洲美食帝国，但这三位年轻的创业者，最迷人之处，莫过于他们不忘初心。每个周六在Netil Market，在最初他们摆摊的地方，你还是能够买到那风靡全欧洲，抚慰人心的热腾腾刈包。