黑色素瘤是最严重的皮肤癌形式，占皮肤癌病例的1％，但导致绝大多数皮肤癌死亡。在2019年，黑色素瘤基金会的AIM 估计美国有96,480例新的黑色素瘤病例，并且有7,230例死亡。

这种疾病可能变化很大stylechina.com。在某些情况下，癌细胞留在皮肤中，从不转移到血液和重要器官上。其他人如果确实通过皮肤进入血液，则不要通过淋巴结。但是在某些患者中，癌细胞进入血液，经过淋巴结进入重要的器官，例如大脑或肺。为什么会有如此多的可变性很大程度上是个谜。

现在，来自达拉斯的德克萨斯大学西南医学中心和德国杜伊斯堡-埃森大学的研究人员在《 自然》杂志上发表了研究，描述了解释这一过程的机制。

他们发现，如果黑色素瘤细胞的细胞表面含有高浓度的MCT1，则它们更有可能在体内转移。MCT1似乎会在血液中聚集乳酸，将其传递到癌细胞中并增加其存活的可能性。

UT西南研究人员与实验室小鼠合作，向动物注射了具有高或低浓度MCT1的人黑素瘤。接受高水平MCT1细胞的动物更有可能发生转移，而接受低水平MCT1癌细胞的动物则不太可能发生转移。

美国西南大学儿童医学中心研究所的肖恩·莫里森（Sean Morrison）领导了这项研究。莫里森告诉STAT，“如果我患有黑色素瘤，我想知道自己的MCT1身份。”

研究的下一步是给植入人黑素瘤的实验动物服用一定剂量的阿斯利康研究药物AZD3965，该药物可阻断MCT1。他们发现这些动物的血液中黑色素瘤细胞更少，转移病例也更少。

“抑制MCT1对原发肿瘤或已确定的转移没有太大影响，”莫里森告诉STAT。但是对于介于这两种状态之间的细胞，它“可以预防转移”并延长小鼠的生存期。

阿斯利康目前正在对晚期实体瘤患者进行AZD3965的I期临床试验。莫里森认为，为时已晚，该药物及其氧化应激活性会杀死血液中的癌细胞，而不是在到达转移目的地后杀死它们。他建议，当黑色素瘤细胞出现在血流和淋巴结中时，抑制MCT1会更有效地进入第3阶段。

“我们的预测是，阻断MCT1不会对第4期黑色素瘤产生太多活性，但如果在第3期用作辅助治疗，则可能会降低进入第4期的患者的比例。” Morrison告诉STAT。

该研究还可能对黑色素瘤以外的MCT1阻滞和AZD3965有影响。其他类型的癌症，包括肺癌和胰腺癌，也利用MCT1收集血液中的乳酸。