动脉粥样硬化是由脂肪沉积，炎症和血管壁斑块的堆积引起的。据估计，到40岁时，约有一半的人患有这种疾病，通常没有症状。但是，它是心脏病和中风的关键潜在因素stylechina.com。

斑块沉积物由胆固醇，脂肪物质，细胞废物，钙和血纤蛋白（血液中的凝血因子）组成。当斑块积聚时，血管壁变厚，这会减少血液流动。这导致到达组织的氧气和其他营养物质含量降低。这些斑块可以在身体的任何部位发育。当它们发生在心脏的动脉中或通向心脏的动脉中时，称为冠心病。当它发生在四肢时，就是外周动脉疾病。

如果一块斑块破裂，则可以将其带入血液中，直到其滞留在某处，这可能会导致血液凝块。如果这发生在向心脏或大脑供血的动脉中，则可能导致心脏病发作或中风。

从医学的凯克学院的研究人员南加州大学（USC）开发了一种新的纳米技术，“点亮”不稳定的钙化（斑），可能会导致心脏发作和中风。他们在皇家化学学会的材料化学杂志B上发表了 他们的研究。

该研究的资深作者，小卡尔·雅各布博士和卡尔·雅各布三世早期职业主席恩恩·钟重说：“不必将动脉阻塞80％就可以了，这是危险的。” “仅仅因为斑块很大，并不一定意味着它是不稳定的斑块。”

这项研究是由博士生Deborah Chin在Chung的监督下与Keck临床外科助理教授Gregory Magee合作进行的。

当微钙化在动脉斑块内形成时，它们更有可能破裂。使用当前的CT和MRI扫描技术或血管造影很难确定钙化是否不稳定。

该研究的主要作者Chin说：“血管造影术需要使用具有侵入性并且具有组织损伤固有风险的导管。” “另一方面，CT扫描涉及电离辐射，这可能对组织造成其他有害影响。”

传统的成像技术通常也没有分辨率来识别易于破裂的较小阻塞。

该研究小组设计了一种称为胶束的纳米颗粒。纳米粒子附着在钙化上并发亮。他们专门针对羟基磷灰石，羟基磷灰石是一种在动脉和动脉粥样硬化斑块中可见的钙。

Chin说：“我们的胶束纳米颗粒对细胞和组织的毒性最小，并且对羟基磷灰石钙化具有高度特异性。” “因此，这可以最小化确定有害血管钙化的不确定性。”

到目前为止，该技术已经在陪替氏培养皿，小鼠和患者来源的动脉样本中进行了测试。下一步是在靶向药物疗法中进行测试，以治疗动脉钙化，而不仅仅是检测潜在阻塞的方法。

Chung表示：“纳米粒子和纳米医学背后的想法是，它可以像亚马逊的载体系统一样，将药物转运到体内的特定地址或位置，而不是不希望到达的地方。”说过。“希望这可以降低剂量，但在疾病部位具有很高的功效，而又不会损害正常的细胞和器官过程。”