美国宇航局的科学家首次在木星的卫星欧罗巴表面探测到水汽。

欧罗巴可以在冰冷的地壳下方的海洋中容纳外星生命，这是另一个线索。总体而言，月球的水分可能是地球的两倍stylechina.com。

一个即将到来的NASA飞船将前往欧洲去寻找有关可能的外星生命更多的线索。

这是我们对欧罗巴，其海洋以及其外星生命潜力的了解。

访问Business Insider的主页以获取更多故事。

木星的冰冷的月亮看起来越来越像它可以在外海深处容纳外星生命。 

周一，美国宇航局宣布，科学家首次正式测量了称为欧罗巴的月球上的水蒸气。  

这一发现再次表明，欧罗巴拥有适合外星人的所有成分-考虑到正确的化学物质和少量的深海火山活动，生命可能会在欧罗巴海面以下的海水深处出现（或已经拥有）。

这就是科学家们越来越多地希望欧罗巴寻找外星生命的原因。

周一，美国宇航局宣布，科学家首次测量了欧罗巴的水蒸气。

NASA / JPL-Caltech / SETI研究所

美国国家航空航天局（NASA）的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）于2013年首次在欧罗巴（Europa）上发现了这种水汽，可能是从间歇泉喷发的。但是到目前为止，还没有人直接测量过它。

这一发现是欧罗巴可能拥有外星生命的又一个线索。

NASA / ESA / K。里瑟福德/ SWRI

“在整个太阳系中都发现了必需的化学元素（碳，氢，氧，氮，磷和硫）和能源，这是生命的三个需求中的两个。但是，第三个（液态水）很难找到领导这项研究的美国宇航局行星科学家卢卡斯·帕加尼尼（Lucas Paganini）在新闻稿中说。“尽管科学家尚未直接检测出液态水，但我们发现了下一个最好的东西：蒸气形式的水。”

长期以来，科学家一直怀疑欧罗巴将冰层隐藏在冰冷的海面以下，可能是地球海洋体积的两倍。

珍妮·郑和斯凯·古尔德/商业内幕 

液态水很有前途，但还不够。欧罗巴要想获得生命，还需要另外两种成分：一些必需的化学元素和能量来源。

NASA / JPL-加州理工学院 

冰月上必需的化合物似乎很丰富：科学家认为欧罗巴最初是由碳，氢，氮，氧，磷和硫形成的。

NASA / JPL /亚利桑那大学

小行星撞击可能带来了更多的赋予生命的元素。

6月，科学家在欧罗巴的冰冷表面上发现了氯化钠（也称为食盐），这表明下方的海洋比他们以前认为的更像地球的海洋。

NASA / JPL-加州理工学院

这种盐与海底岩石之间的化学反应会产生氮化合物，这对于生命的形成至关重要。

但是，这里存在一个主要问题：刺激地球生命的阳光是欧罗巴地区的25倍。

NASA / JPL-加州理工学院

即使是适应最极端条件的地球上最持久的物种，也可能无法在欧罗巴生存。

但是，由于木星周围的椭圆形轨道，欧罗巴的海洋可能比其表面温暖得多。

NASA / JPL

因为它像我们自己的卫星一样被潮汐锁定，所以欧罗巴的同一侧始终面向木星。 

当欧罗巴遵循其椭圆形轨道时，其距木星的距离会发生变化，因此欧罗巴两侧的引力之差会定期增大和缩小。这些变化称为潮汐。

这些潮汐拉伸并放松了欧罗巴，使其表面的冰层破裂并产生摩擦，从而从内部加热月球。

NASA / JPL

这就是防止欧罗巴海底固体冻结的原因。

这些潮汐可能会使欧罗巴的地幔破裂，并引起深海热液喷口。在地球上，此类通风孔会产生强烈的热量，从而将分子撕裂并引发化学反应。

OAR /国家海底研究计划（NURP）；诺阿

形成地球的热液喷口，海水渗入地球的岩石地壳，与火山活动的岩石汇合，然后向地表爆炸。

地球上的生命在这些通风孔周围生长。这些生态系统不需要阳光就能生存。

NOAA海洋探测与研究办公室，2016 Marianas深水探测

在陆地上，食物链依靠植物将阳光转化为糖。但是在深海食物链中，微生物将氢转化为糖。而不是光合作用（由光推动），此“化学合成”过程使用化学反应。

没人知道欧罗巴是否有深海通风口，更不用说外星生命了。美国宇航局计划通过欧罗巴快船任务调查这些问题。

NASA / JPL-加州理工学院

该航天器计划飞近冰冷的月亮45次。美国宇航局计划在2025年发射它。

快船号飞船有望穿越欧罗巴的水蒸气羽流，以分析海洋中可能存在的物质。

美国宇航局

它的雷达工具还将测量冰的厚度，并在航天器距欧罗巴表面16英里附近时扫描地下水。

这项调查可以帮助科学家准备将未来的航天器降落在欧罗巴的表面并冲破冰层。

NASA / JPL-加州理工学院

未来的着陆器可以在深冰中寻找海底生物的踪迹，在欧罗巴海面以下4英寸处挖掘，以提取样品，并在小型移动实验室中进行分析。