火星上的甲烷之谜变得更加复杂。

地球上的气体大部分是由生物产生的，以前是通过远程观察在红色星球上探测到的，并且在美国宇航局的好奇号探测器的地面上探测到的。

但迄今为止，由一颗欧洲 - 俄罗斯联合卫星进行的最敏感的火星搜索已经空白中国风格网stylechina.com。

而这个跟踪气体轨道器，就像它所说的那样，能够看到甲烷处于非常低的水平。

即使在每万亿分子的火星空气中浓度只有几十个分子，TGO仍然应该能够识别CH4的存在，如果存在的话。

卫星在去年4月至8月探测大气时无法提出这一事实，这引发了一些棘手的问题和一些令人着迷的可能性。

不可避免地，有些人会争辩说早期的检测是错误的，但莫斯科俄罗斯科学院空间研究所的Oleg Korablev不会参与其中。

“我们不想批评别人的结果;我们只能声称我们的结果是准确的，”TGO科学家告诉BBC新闻。

“我们只是报告数据，并由理论家决定解释发生了什么。”

好奇号于2013年在赤道Gale Crater采样时发现空气中的甲烷峰值为十亿分之几。

这表面上是由另一颗卫星欧洲的火星快车宇宙飞船同时进行的轨道观测证实的。

因此，如果人们认为甲烷确实存在于2013年并且TGO是今天火星的黄金标准 - 它现在要求科学家确定一个迄今未被认识到的过程，可以在很短的时间内迅速从大气中清除CH4。

这是工作假设，英国开放大学的另一位TGO科学家Manish Patel博士说。

“如果我们以面值进行先前的测量，并且我们显然相信我们自己的结果 - 那么在这两个时间点之间的大气层中会发生一些事情，这是我们无法预测的。

“我们希望甲烷在火星大气层中徘徊数百年。它被太阳光摧毁，但它在人类观察的相对较长的时间尺度上被摧毁。以前的任何东西都应该在今天仍然存在，即使在稀释的水平。“

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好奇心在2012年登陆后很快发现了甲烷和甲烷的背景水平

好像我们现在有一个双拼图。

人们一直在讨论地球上甲烷可能出现的地方，以及产生CH4的微生物可能是其来源的诱人前景。现在，他们将不得不讨论甲烷的去向; 可能是它的“下沉”。

某种化学相互作用将是一个答案，但欧洲航天局的TGO项目科学家HåkanSvedhem表示，如果最终确定不存在甲烷，人们不应该对这个星球上的生命前景感到失望。

他告诉BBC新闻说：“我们对甲烷有点担心，因为在地球上我们都知道95％以上的甲烷来自生物来源。但是有大量的生命形式不会产生甲烷。”

跟踪气体轨道器于2016年10月抵达红色星球，但又花了一年的时间在地面以上400公里的高度进入适当的科学轨道。

去年4月，它开始使用车载光谱仪NOMAD和ACS对大气进行系统搜索。

它们通过朝向太阳的大气层来测量火星空气的成分。不同的分子以特有的方式吸收光。

这种太阳能掩星方法的精确度使得TGO能够将甲烷的上限设定为每万亿分之12。换句话说，如果甲烷在那里，它必须具有比这更低的浓度。

媒体标题 HåkanSvedhem：“我们必须找到一些破坏甲烷的方法”

特派团小组正在欧洲地球科学联盟大会上报告其最新观察结果。

该小组还在“自然”杂志和“俄罗斯科学院学报”上发表了一些论文。

其他结果包括在最近的全球沙尘暴期间如何将水高压入大气层的精致描述; 以及从卫星中子能谱仪得到的新地下水图。

该地图的分辨率高于之前的任何调查，除了极地明显富含水的永久冻土之外，还可以在赤道上探测到一些以前未知的“潮湿”区域。

这对于寻找当前微生物生命证据的未来表面机器人以及需要当地水资源的宇航员来说非常重要。