他们说你就是你吃的东西。这种说法特别适合尼安德特人，他们吃猛犸象并与他们分享一些遗传特征。这并不是说通过肠道有任何基因转移中国风格网stylechina.com。相反，研究人员认为，这两种哺乳动物共同进化了与其环境相同的适应性。

毛茸茸的猛犸象（Mammuthus primigenius）和我们灭绝的堂兄弟尼安德特人（Neanderthalensis）都来自非洲祖先，这些祖先迁移到欧洲，在那里他们适应了欧洲冰河时代的生活条件。大约60万年前，毛茸茸的猛犸象首次出现在北极半岛，而尼安德特人大约在40万年前出现在欧洲。数万年来，这两个物种经常相互作用。有趣的是，这两个物种在大约4万年前大约在同一时间灭绝，当时人类开始在整个非洲大陆迅速扩张。

鉴于他们共同的历史，特拉维夫大学的研究人员想知道这两个物种是否也存在任何遗传特征。由该大学考古学和古代近东文化系的Ran Barkai教授领导的研究小组回顾了三个基因变异和等位基因（一种基因的替代形式）的案例研究。研究人员对寻找与冷气候适应相关的遗传物质感兴趣，这些遗传物质可以在两个物种的基因组中找到。

研究揭示了几种基因的相互出现，包括LEPR（参与产热和体内脂肪储存的调节），MC1R和SLC7A11（与皮肤和毛发色素沉着有关），以及与角蛋白产生相关的基因（构成头发，皮肤和指甲的蛋白质类型。

“我们的观察结果显示了许多分子变异之间存在相似性的可能性，导致两个物种的类似冷适应的表观遗传特征，这两个物种都是从非洲祖先的欧亚大陆演化而来的，”该研究的共同作者Meidad Kislev解释道。“这些显着的发现为通过分子相似性对融合进化的本质的争论提供了支持证据，其中存在适应物种之间遗传变异的相似性。

“我们相信这些类型的联系对未来的进化研究很有价值。当它们涉及其他大型哺乳动物时，它们特别有趣，它们具有长寿命，复杂的社会行为以及它们与早期人类共享栖息地的相互作用。“

这两个物种今天都灭绝了，但它们仍然有活着的亲戚。尼安德特人有人和猛犸象有大象 - 事实上，非洲和亚洲大象与猛犸象的关系比彼此更密切。但是，这种情况可能不会持续很长时间。估计有75％的大象数量正在下降，这标志着黑市对象牙的需求推动了大灭绝的进程。

“现在可以尝试回答以前没有人问过的问题：尼安德特人和猛犸象的进化适应路径之间是否存在遗传相似性？”巴卡教授说。“答案似乎是肯定的。仅这一想法就为进化，考古学和其他学科的新研究开辟了无穷无尽的途径。

“由于人类对象牙的贪婪丑陋，长鼻猿受到世界消失的威胁，突出我们与大象和猛犸象的共同历史和相似之处可能值得考虑。”

研究结果发表在人类生物学杂志上。