第一批已经将死者木乃伊化的人类在一个相当不太可能的地方做了这样的事情：地球上最干燥的地方。

Chinchorro人定居在阿塔卡马沙漠的沿海海湾，即现今的智利，大约在公元前7000年左右，并在公元前5000年左右开发了一种木乃伊化技术。

那是古埃及人大约2000年前的事stylechina.com。然而，虽然埃及人是一个复杂的文明木乃伊精英法老，但是Chinchorro是陶瓷前狩猎采集者，采用更平等的方式来纪念死者。

虽然智利内部鲜为人知，但该国希望联合国教科文组织申请世界遗产地位（考古遗址已列入联合国教科文组织的预备名单）可能最终使这些木乃伊得到应有的重视。

'神圣收藏'

要了解他们不可能的故事 - 以及为什么这么少人知道他们 - 我从圣地亚哥乘飞机2.5小时飞往智利最北端的城市阿里卡。从那里，我乘坐colectivo（共享出租车），乘坐9英里（15公里）的阿萨帕山谷（Azapa Valley），在大阿塔卡马（Atacama）内的绿色地带，参观位于小村庄的San Miguel de Azapa考古博物馆。 San Miguel de Azapa。

这个不起眼的机构有两个小的独立翅膀，拥有大约300名Chinchorro人的木乃伊遗骸，尽管它只展示了大约10％的藏品供公众观看。那是因为，目前，既没有金钱也没有空间以不会不可逆转的方式展示木乃伊。

“这是一个非常神圣的收藏品，因为大多数物品与死亡仪式有关，”策展人兼环保主义者Mariela Santos解释说，当我们看到一个年轻女子的木乃伊残骸，她的脸被隐藏在一个令人回味的泥面具后面。

黑色和红色的木乃伊

在进入成年人之前，木乃伊化开始于婴儿和胎儿（可能是由于富含砷的沙漠中的高胎儿死亡率）。在大约4000年的时间里有五种不同的风格，尽管桑托斯说最流行的是黑色和红色的木乃伊。

制作黑色木乃伊涉及将死者的身体完全分开，治疗它然后重新组装它，皮肤和所有。红色的是通过做小切口去除内脏器官然后干燥体腔而产生的。

两者通常都是用棍棒和芦苇填充（填写表格），用假发装饰，并在面上涂上粘土 - 前者涂上锰，后者涂在赭石中。

为什么，我想知道，Chinchorro的木乃伊不会像他们的埃及兄弟一样拥有同样的缓存吗？桑托斯认为这可能是因为智利人自己并没有对沿着最北边的宝藏给予太多的价值。

这可能很快就会改变。

希望获得世界遗产保护

智利关于Chinchorro遗址世界遗产地位的建议预计将在2020年之前由教科文组织掌握。在此之前，当地政府加强了促进考古旅游和增强当地捕鱼能力的努力。社区成为他们中间的Chinchorro墓地的监护人。

新开发的赛道将为游客提供一种切实的方式来回溯Chinchorro从San Miguel de Azapa博物馆到位于南部70英里（113公里）附近的Arica和Caleta Camerones附近的考古遗址的步伐。

与此同时，圣米格尔德阿萨帕的考古博物馆应该在2020年开放一个大型的Chinchorro翼楼，能够再收藏35％的收藏品。希望是，如果智利人最终意识到这种木乃伊制造文化的全球重要性，也许世界其他地方也会如此。

Bernardo Arriaza是一位物理人类学家（关注人类进化和生物多样性的科学家），他研究了Chinchorro木乃伊超过三十年，是记录拟议世界遗产地全球重要性的关键人物之一。

“我们试图表明的是，我们不仅拥有有意识的木乃伊的最古老的证据，而且它是由陶瓷前狩猎采集者在原始环境中完成的，现在仍然如此，”他说，当我们见到他的时候阿里卡的塔拉帕卡大学办公室。

“这些是阿塔卡马地区最早的定居者，所以我喜欢将它们视为沙漠的开拓者，”他继续道。“他们可能没有技术先进，但他们的所有复杂性都用于准备死者。”

在海滩附近发现

这是一位德国考古学家马克斯·乌勒（Max Uhle），他在一个世纪前在阿里卡（Arica）海滩附近首次发现木乃伊，这是为了给他们起名：Chinchorro。

在与Arriaza聊天之后，我前往两英里外的Playa Chinchorro，这是一片广阔的棕色糖沙，从阿里卡市中心延伸到Lluta河口。

我沿着繁华的木板路回到市中心，在那里我找到了阿里卡棕榈树成荫的中央广场。它由古斯塔夫·艾菲尔（Gustave Eiffel）设计的糖果色大教堂掌舵，然后他的标志性巴黎塔楼突显出来。

El Morro位于埃菲尔大教堂上方，是一座455英尺（139米）的平顶山。在山坡上发现了最复杂的Chinchorro木乃伊。其中三十二个在小型Museo deSitioColón10保存在原地（充满了随葬束，皮和其他文物）。

现代化的阿里卡市位于Chinchorro人民广阔的墓地之上。然而，最古老的Chinchorro木乃伊形式位于Caleta Camarones南部70英里处，这个海滩自这些古代渔民开始准备死者以来的7000年间几乎没有变化。

我在Arica酒店的阿帕奇酒店过夜 - 这是一幢现代主义的L形建筑，俯瞰着太平洋 - 第二天早上开往Caleta Camarones。

泛美高速公路将阿里卡与卡莱塔卡马龙（Caleta Camarones）连接在一起，形成一片荒凉，缺水的景观。沿途人类存在的唯一迹象是由当地艺术家Paola Pimentel和JohnnyVásquez设计的六座新建的Chinchorro雕像。

由于这个地区与Chinchorro文化的大部分联系都隐藏在沙漠之下，这些路边雕塑既提供了对过去的切实提醒，也提供了如果Chinchorro旅游成为现实，未来可能会有什么样的一瞥。

干旱气候

Caleta Camarones是教科文组织提案中的第二个网站。Arriaza设想它可以追溯Chinchorro的生活遗产，以及在这里工作的现代渔民。

为此，我会见了当地渔民联盟主席豪尔赫·阿迪尔斯（Jorge Ardiles）前往海湾寻找鲍鱼和海胆的旅行。回到坚实的土地上，我们把我们的柠檬汁捞出来吃生吃，就像Chinchorro一样。

然后，皮革面临的性感染色者将我带到了Camarones 14，这是最早的木乃伊，可追溯到公元前5000年左右，于1978年被挖掘出来。

他说，木乃伊多年来在这里幸存下来的原因是因为气候非常干旱。在海岸附近加入高盐度水平，在过去的七千年里，你得到了保存木乃伊的完美条件。也就是说，直到气候变化给这个等式带来了麻烦。

2月份罕见的（虽然越来越普遍）暴雨出土了一层新的Chinchorro文物，我发现它是Ardiles，我沿着海湾上方的山坡走。在足球场大小的区域上，从棕色的土地上伸出一些骨头和植物纤维。

当地渔民用污垢覆盖暴露的文物，以阻止严重的劫匪。他们说这是他们能做的最好的事情。

毕竟，在任何智利博物馆都没有这些木乃伊的空间，他们还不是世界遗产的一部分，而且大多数人甚至都不知道他们是有史以来最古老的木乃伊。