随着 2021 年大西洋飓风季的升温，美国宇航局正准备通过更多的气象卫星从形成风暴的地球热带带收集更一致的数据。

周三，美国宇航局在六颗名为 TROPICS（具有小卫星星座的降水结构和风暴强度的时间分辨观测）之前发射了一颗测试卫星。这六个将在 2022 年发射，以收集对正在形成的风暴的降水、温度和湿度的微波观测。观测将几乎每小时进行一次，这对于每隔几个小时收集一次读数的其他更大的卫星来说是不可能的。

“NASA 和我们的合作伙伴投资于 TROPICS 等任务以更好地了解极端天气比以往任何时候都更加重要，”NASA 局长比尔纳尔逊在一份关于NASA的声明中说。GOV。

2020 年大西洋飓风季节产生了创纪录的 30 场命名风暴，其中 10 场迅速增强，有些在两天内以每小时 100 英里的速度节流。

TROPICS 项目科学家兼研究气象学家 Scott Braun 表示，TROPICS 开启了一个使用小型卫星星座观测全球风暴的新时代。

6 月 30 日发射的这颗卫星与其他六颗卫星相同，但被称为探路者，因为它将全面测试技术和其他系统。这些卫星很小，只有 4x4x14 英寸。它们每个都包含一个由麻省理工学院开发的微波辐射计，用于检测大气中的温度、湿度和降雨量。 

据美国宇航局官员称，由于这些卫星很小，它们可以在较低的高度飞行，并且更具成本效益。实际的辐射计大约有一个咖啡杯的大小，而当前卫星上的辐射计只有洗衣机的大小。