瑞典电动航空初创公司 Heart Aerospace 收到了迄今为止最大的订单：来自航空巨头联合航空公司及其区域航空公司合作伙伴 Mesa Air Group 的 200 架首架 ES-19 电动飞机。
该交易包括购买多达 100 架额外飞机的选择权，并与 3500 万美元的 A 轮融资一起宣布。比尔盖茨的 Breakthrough Energy Ventures、United 的风险投资部门和 Mesa 领投了这轮融资。种子投资者殷拓风险投资和低碳资本也参与其中。
ES-19 是一种支线飞机，可容纳 19 人，依靠电池和电动机而不是传统的喷气燃料运行。这家初创公司表示，它将在 2026 年交付第一架商用飞机。这些飞机将基于当今的电池技术设计用于长达 250 英里的飞行。
Heart 已经完成了其电力推进系统的全尺寸原型，这是其技术创新的核心。但该公司在实现其提议的商业运营日期的过程中仍需完成许多步骤。其中最主要的是组装完整飞机的原型，对其进行测试并获得美国和欧洲相关部门的认证。
Heart 的创始人、航空航天工程师 Anders Forslund 表示，最近的这一轮融资将用于与供应商合作，以验证需要装入飞机的无数其他系统的安全性和可靠性，例如航空电子系统、飞行控制，甚至所有-重要的除冰系统。他说，该公司正在与大约 50 家供应商就这些剩余零件进行谈判。这家航空初创公司还在建造一个庞大的测试设施来组装和演示完整的 ES-19 原型机。
与电动空中出租车相比，Heart 处于相对有利的地位，至少在监管机构方面是这样，因为它打算与现有的航空基础设施（ES-19 没有特殊的垂直起降场）配合使用。除了电动推进系统，这无疑是一项重大创新，该公司将依赖现有技术开发其他独立系统。
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Forslund 在接受 TechCrunch 采访时指出，2026 年的发布日期“不仅仅是我们希望在互联网上炫耀的崇高目标，而是我们的供应商正在努力的目标，我们的认证机构是什么也在努力。”
Forslund 补充说，尽管该公司总部位于瑞典，但至少部分飞机的最终组装可能会在北美进行，以履行与这些国家公司的订单。
与 Heart 的协议是美联航今年最新的一次电动航空赌注。该航空公司还在2 月份下达了10 亿美元的订单，并投资了空中出租车初创公司 Archer Aviation（Forslund 拒绝透露美联航订单的财务金额）。Archer 和 Heart 订单都以特定的安全和操作标准为条件，两家公司距离上市至少还有几年的时间。这些投资标志着航空业向低排放和零排放技术的巨大变革的开始——个人汽车运输业已经在进行中。
这笔交易还可能重振这架 19 座飞机，它曾经是支线航空旅行的支柱。在过去的 30 年中，这种飞机类型已成为无利可图的利润率的牺牲品，导致 1,500 多架飞机退役。自 1990 年代以来，美国的区域航空旅行也在稳步下降。Mesa 一度是 19 座的最大运营商。
Heart 在其网站上指出，当发动机的拥有成本与 19 座或 70 座飞机相当时，较小的传统飞机不再经济。但它表示，其电动飞机将改变方程式。Heart 称，ES-19 电动机比同等涡轮螺旋桨发动机便宜 20 倍，维护成本将降低 100 倍。
Heart 成立于 2018 年，是在瑞典哥德堡查尔姆斯理工大学的一个研究项目中分离出来的。该公司在当年 5 月关闭了其 220 万美元的种子后，加入了 Y Combinator 的 2019 年冬季团队。Heart 的员工人数已增长到大约 50 人，并且没有放缓的迹象。
“航空业很困难，我们希望制造一架不会重新发明轮子的飞机，”Forslund 说。“[我们] 只是专注于制造电动飞机，它安全、高效、可靠，航空公司可以在运营中找到盈利。”
