美国宇航局的毅力号火星车已经开始在这颗红色星球上寻找古代微生物生命的迹象。

正如美国宇航局所称的那样，这位六轮科学家将在未来几周内向南穿越火星尘埃，到达 Jezero Crater 湖床 1.5 平方英里区域的四个不同地点，在那里挖掘被认为是研究理想的样本.

样本将被放入管中并在火星车上保存数年，直到未来的任务能够将它们安全地送回地球进行研究。

该航天局的一大吹嘘是其任务主要是科学研究，将其与SpaceX和蓝色起源的更多商业利益区分开来。在这方面，几乎所有来自 NASA 和 JPL 的推文、视频和新闻发布会都倾向于关注与其研究合作的学术机构或实体——并且有数百个来自世界各地。

通常，NASA 会为包括学童在内的全球平民科学家描述一些科学原理或冒险。最近，美国宇航局创建了一个由 992 张独立图像和 24 亿像素组成的表面全景图，可以在互联网上导航。 它包括显示方向和不寻常特征的图形，并嵌入在下面： 

凭借 Perseverance 和 Mars Helicopter Ingenuity，自火星车于 2 月着陆以来，所有人都已经在飞行工程、导航和计算系统方面获得了大量经验教训。火星车甚至成功地测试了其产生氧气的 MOXIE 仪器。现在，火星车开始了它的第一次科学活动，尽管仍有机会测试未来人类和机器人探索的技术。

在接下来的几周内，Perseverance 任务团队将首先驾驶漫游车前往风景优美的观景台，以调查 Jezero 的古老地质特征，同时还将采样系统和更多自动化导航功能上线。

“我们正在……上路，”Perseverance 的项目经理 Jennifer Trosper在博客中说。她于 6 月 7 日上任，而她的前任马特·华莱士则担任喷气推进实验室行星科学副主任。

实际上，有一条路线计划为 Perseverance 提供可选的岔路口，或“单位”，已经指定为火山口地板断裂粗糙、凸起的山脊和 Seitah 南北和三个叉子。毅力将不得不处理在沙丘周围航行。

第一次科学活动的目标是挑选四个最能描述 Jezero 早期地质历史的地点。当科学团队使用 Perseverance 的精密相机观察到某个位置恰到好处时，他们将收集一两个样本。Perseverance 号上有 43 个样品管，在第一个战役中，多达 8 个将装满火星破碎的岩石和灰尘。在第一场战役中，毅力可以行驶三英里。

天体生物学家 Kevin Hand 和 Vivian Sun 是第一次科学运动的共同领导者。38 亿年前，第一个被调查的区域至少在 328 英尺深的水下。“我们不知道岩石和层状露头会告诉我们什么故事，但我们很高兴开始，”汉德说。

在第一次战役之后，毅力号将向北然后向西前往杰泽罗三角洲地区进行第二次战役的地点，那里有一条古老的河流和湖泊在火山口内汇合。在那里，科学家们希望找到可以保存可能与生物过程有关的古代生命化石的矿物。

未来的 NASA 任务，可能从 2026 年开始，与欧洲航天局合作，将收集密封样本并将其送回地球进行分析。