科学家们报告说，发现了西兰花及其素食表亲具有明显的抗癌能力的潜在生化基础。他们首次发现蔬菜中的某些物质似乎靶向并阻断了与癌症有关的缺陷基因。他们的报告可能会导致预防和治疗癌症的新策略，发表在ACS的《药物化学杂志》上。
冯丰龙及其同事在先前的实验中表明，在花椰菜，菜花，豆瓣菜和其他十字花科蔬菜中发现的称为异硫氰酸盐（或ITC）的物质似乎阻止了癌症的生长。但是没有人确切地知道这些物质是如何工作的，这是制定改进的抗击人类癌症战略的关键。
肿瘤抑制基因p53似乎在保持细胞健康并阻止其开始异常生长（这是癌症的标志）方面起着关键作用。当发生突变时，p53不提供这种保护，并且这些突变发生在所有人类癌症的一半中。报告认为，ITC可能通过靶向该基因而发挥作用。
科学家研究了某些天然存在的ITC对具有或不具有缺陷性抑癌基因的多种癌细胞（包括肺癌，乳腺癌和结肠癌）的影响。
他们发现ITC能够去除有缺陷的p53蛋白，但显然只剩下正常的p53蛋白。基于天然或定制工程ITC的药物可以提高当前癌症治疗的有效性，或导致治疗和预防癌症的新策略。
