乙超重和不运动是糖尿病前期最大的两个危险因素，这就是为什么萨米·因金宁（Sami Inkinen）十分有竞争力的铁人三项运动员，十年前惊讶地从医生那里得到了这一诊断的原因。他发现，罪魁祸首是他的低脂，高碳水化合物饮食。现在，营养酮症的传播者Inkinen正在颠覆传统的饮食智慧，并拥有科学的支持。他的公司位于旧金山的Virta Health，它正在通过限制碳水化合物的摄入量来帮助成千上万的人减少或戒除药物并逆转这种疾病。
超过8800万的美国人患有前驱糖尿病，而3000万的人患有糖尿病，这是一种慢性疾病，人体无法调节血糖。根据CDC的数据，在很大程度上可以预防的2型糖尿病占所有病例的90％至95％。这个看似棘手的问题每年给卫生系统造成3000亿美元的损失。Virta联合创始人兼首席执行官Inkinen表示，现有的解决方案“将2型糖尿病视为一种慢性进行性疾病，最终的结果是死亡和截肢。” “我确切地知道如何解决它，现在我们处在所有证明点都存在的地方，我们只需要扩展即可。”
周一，Virta宣布完成了由Tiger Global牵头的1.33亿美元E轮融资，这家成立5.5年的公司估值为20亿美元。Inkinen对这家庞然大物的投资公司并不陌生，后者投资了他的第一家初创公司Trulia，这是他与他人共同创立的在线房地产市场公司，并上市，后来被Zillow以25亿美元的价格收购。
从房地产到医疗保健似乎是一个奇怪的飞跃，但Virta对于Inkinen来说是一个更加个人化的使命，因为它是根据他自己的经验发展而来的。他作为一名糖尿病前患者寻求答案，这使他遇到了两位科学家联合创始人，首席创新官Stephen Phinney和首席科学官Jeff Volek。加州大学戴维斯分校名誉教授菲尼（Phenney）和俄亥俄州立大学教授沃利克（Volek）发表了有关营养性酮症的广泛研究，这种营养酮症的发生是因为人们将碳水化合物的摄入量限制在燃烧脂肪而不是糖的水平。这些饮食使人们可以吃奶酪和肉类等食物，同时减少面包和糖分。Inkinen说：“我们修复生物学的方式，您不必饿了。”
处理糖尿病前期的传统常识是先饮食和运动，然后，当成熟的2型糖尿病患者体内的胰岛素产量显着下降时，可通过每日注射胰岛素来控制血糖水平，这有助于控制血糖水平。当Inkinen首次与Venrock的医生兼合伙人Bob Kocher接触以筹集Virta的种子轮融资时，Kocher通过了这笔交易。他回忆说：“我认为任何正常的人都不会这样做。”
但是因金宁开始证明他是错的。Kocher说，在Virta的十二个病态肥胖患者的第一项试验中，他们都成功地维持了酮症，停止服用糖尿病药物并且血糖读数正常。他打电话给每个人，问他们是如何做到的。许多人说，起初他们认为不可能，但是他们的生活已经改变。“这就像一种宗教，”科切尔说。科切尔现在担任Virta董事会成员，随后领导了该公司的A轮和B轮融资。
Virta Health的应用程序。
w ^当患者开始使用Virta时，会收到一个入门套件，其中包括一种测量血糖，血酮和体重秤的方法。该程序可通过应用程序访问，它具有两个主要组件。首先是通过每天的虚拟指导来改变患者的饮食，以确保他们保持在营养性酮症区域。第二个是与医生的虚拟交流，后者随着患者的健康状况改善，监测血糖水平并开出像胰岛素这样的糖尿病药物。
在为期一年的非随机临床试验结束时，有63％的Virta患者取消了针对糖尿病的药物治疗，而94％的患者则取消或减少了胰岛素的使用。保留率也很高，一年后仍有83％的用户参与其中。患者还可以看到健康益处，例如减肥和改善血压。但是引起投资者和客户注意的是，患者还节省了数千美元的医疗费用。用户无需支付任何前期费用，但雇主和保险公司将按患者收费。Inkinen说，Virta拥有一个被客户称为“废话保险”的产品。“只有实现一定的临床和经济成果，我们才能获得报酬。”
尽管Virta向医生看病是按服务收费，但其他所有费用都是捆绑在一起的，与患者达到特定里程碑有关。Virta从拥有自我保险的雇主开始，此后逐渐成长为包括健康保险公司客户以及与退伍军人管理局和印度卫生服务局签订的政府合同。Inkinen说：“现在是通过扩大规模使2型糖尿病逆转成为主流的时候，但是我们还有很多工作要做。” Virta正在招聘更多的工程师来构建其平台并吸引更多的客户。提供连续的远程护理绝非易事，因为该公司已建立了自己的内部电子病历系统。此外，它还将继续投资进行更多的研究和试验。Inkinen说，最终目标是最终将Virta模型应用于其他复杂的慢性疾病。
Inkinen之前曾在一家公司上市，现在正在花时间。当被问及Virta是否会在不久的将来进行IPO时，他说：“它实际上只是工具包中的工具之一。” “您必须确保它能长期服务，而不是某种日间交易方式。因此，我绝对会长期考虑，不要着急。”