自从五个月前以 5500 万美元的融资进入生物技术领域以来，Asher Biotherapeutics在 B 轮融资中又筹集了 1.08 亿美元，以开发一套针对特定细胞类型和细胞因子的免疫疗法。
新投资者 Janus Henderson 和生物技术蓝筹股 RA Capital Management 加入了主要投资者 Wellington Management Company LLP 和其他现有投资者的行列。
“我们很高兴宣布本轮 B 轮融资，我们非常感谢我们的新老投资者对我们的目标的支持和承诺，即提供具有卓越选择性和广泛适用于多种肿瘤类型的新型生物治疗药物，以及作为传染病和自身免疫性疾病，”Asher Bio 首席执行官 Craig Gibbs 博士说。
该系列 B 收入数字反映了总部位于加利福尼亚的工程细胞因子治疗公司Synthekine 在 6 月份收到的支持临床研究，以支持选择性 IL-2 部分激动剂、STK-012 和正交 IL-2 和 CD-19 CAR 的概念验证-T 系统，STK-009 和 SYNCAR-001。Synthekine 于两年前启动，并于 2020 年 9 月公开推出，获得了 8200 万美元的资金，用于推进针对癌症和自身免疫疾病优化的工程细胞因子疗法的管道。
Asher Bio 也在两年前开始，并在今年 3 月的 A 轮融资中筹集了 5500 万美元，以推进一系列工程细胞因子，旨在消除免疫治疗中的毒性和功效丧失。
与正在开发癌症、自身免疫和传染病免疫疗法的 Asher Bio 一样，Synthekine 正试图用白细胞介素 2 (IL-2) 方法改写细胞因子的格局。
在另一个有趣的平行事件中，Janus Henderson 在 RA Capital Management 和其他公司的支持下共同领导了 Synthekine 的融资，投资者很容易从新的令人鼓舞的统计数据中掏腰包。
细胞因子领域的生物技术公司显然正在吸引投资者。长期以来，人们一直希望细胞因子可用于治疗癌症，但由于它们可能对多种类型的细胞造成不利影响，因此其有效性受到限制。它们与多种细胞类型的相互作用是主要障碍。
Asher Bio 设计了专门针对免疫细胞的免疫疗法。为了构建其治疗方法，它使用顺式靶向，一种蛋白质工程方法。
癌症和自身免疫性疾病是 Synthekine 的焦点。如果 Synthekine 决定正式建立合作伙伴关系，它将寻找具有细胞因子生物学经验的大型制药公司。
总部位于巴黎的赛诺菲的收购总部位于圣地亚哥的的Synthorx完全符合该法案一样，Bristol Myers Squibb的的合作伙伴与公司Nektar Therapeutics公司的聚乙二醇化白细胞介素-2药物NKTR-214（bempegaldesleukin）。
自 2018 年以来，BMS 一直与 Nektar 合作开发联合癌症疗法，去年年初扩大了价值数十亿美元的联盟。BMS 预先支付了 18.5 亿美元获得 bempegaldesleukin 的许可，而赛诺菲为 Synthorx 支付了 25 亿美元。
IL-2领域的其他大型制药公司包括安进和默克。今年 2 月，默克公司以 19 亿美元的价格收购了 Pandion，从而控制了一系列免疫调节剂。Pandion 去年以 1.35 亿美元的资金上市，用于开发由融合到蛋白质骨架的工程化 IL-2 突变蛋白领导的管道。
另一方面，安进的 IL-2 突变蛋白 efavaleukin alfa（以前称为 AMG 592）可提高 T 调节细胞的数量和功能，T 调节细胞是免疫系统的关键调节剂。T 调节轴功能障碍在许多自身免疫疾病中很常见。Amgen 预计将在年底前分享狼疮 Ib 期数据。
Asher Bio 也是如此，它尚未发表任何研究。该公司有更多的 IL-2 药物正在研发中。另外两个程序已经显示了概念的临床前证明。明年第三季度，该公司预计将利用 B 轮融资的资金为其先导项目提交研究性新药申请。
与此同时，另一家大型制药公司正在寻找不同的方法来研究肿瘤。辉瑞正在使用 PF-07209960 开发一种白细胞介素 15 (IL15) 激活剂实体瘤药物。
Asher Bio 由 Ivana Djuretic 和 Andy Yeung 创立，他们在辉瑞从事癌症免疫学和蛋白质工程工作。两人于 2019 年辞去工作，创办了这家公司。
Gibbs 的领导团队目前包括首席科学官 Ivana Djuretic 和首席技术官 Andy Yeung。Djuretic 是辉瑞癌症免疫学发现部门的细胞因子生物学负责人。