医生，科学家，研究人员和政府官员都同意一件事：我们尚未为美国民众提供足够的Covid-19疫苗。然而，如何使用我们现有的疫苗是分歧的开始。在不断恶化的病例激增和SARS-CoV-2新型，更易传播的新变种的威胁下，一些研究人员提出了一种非传统的方法：不要将两剂mRNA疫苗方案仅限于那些风险最高的人群尽可能给所有人第一剂疫苗，以便更多的人至少对Covid-19具有一定程度的保护。
这个想法正在研究人员和决策者中迅速获得支持，他们认为最好早日获得更多保护。其他科学家-以及FDA-警告说，支持推迟第二剂治疗的想法的证据不仅稀少，而且有使大流行病恶化的风险。
加州大学旧金山分校医学系主任鲍勃·沃克特（Bob Wachter）说：“这是我两周前不愿接受的事情，但最近发生了一些变化，他说：美国正在与案件数量激增作斗争，有近20万例每天有新的Covid-19病例，目前有128,000多名美国人住院。此外，由于缓慢而令人困惑的推出，两次紧急批准使用mRNA疫苗的好消息很快就被其掩盖了。最后，在几个州发现了具有传染性的SARS-CoV-2病毒。Wachter说，在大流行这样的紧急情况下，“所有事情都应该摆在桌面上。”
瓦特不是唯一支持推迟第二剂疫苗治疗的专家。1月5日，耶鲁大学，华盛顿大学，弗雷德·哈钦森癌症中心和斯坦福大学的研究人员在《内科医学年鉴》上发表了三篇论文，并发表了评论。这些论文和评论都表明，通过对大部分人进行免疫接种可以避免更多的死亡。与等待全面实施两剂方案相比，第一剂mRNA疫苗。
然而，围绕这一想法的一个大未知数是，目前还不清楚单剂量的辉瑞-BioNTech或Moderna mRNA疫苗究竟能提供多少免疫力。在提交给FDA审查的材料中，两家公司都发现，在两次剂量后，该疫苗在预防Covid-19严重病例方面的有效性约为95％。但是两项 试验的图表还表明，在接种第一剂疫苗后约两周，即使在接种第二剂疫苗之前，接种疫苗的人也不太可能感染Covid-19。尽管尚不清楚这种保护作用能持续多久，但对于两种疫苗而言，第一剂疫苗的功效本身都略高于50％，因为研究中的所有参与者均按时服用了这两种疫苗。
缺乏证据是一些研究人员和FDA援引其不愿支持首剂策略的证据。宾夕法尼亚大学的免疫学家斯科特·亨斯利说，单剂疫苗“可以提供保护”，但“在我看来，尝试并在世界各地进行这种试验是鲁just的。” 相反，生产疫苗的公司应在严格的临床试验中研究这个问题。犹他大学的进化病毒学家斯蒂芬·戈德斯坦（Stephen Goldstein）同意：“在任何情况下，如果没有试验，我都不会这么做。”
尽管轶事不是数据，但有一些引人注意的理由要当心。国会议员凯·格兰杰（Kay Granger）和国会议员凯文·布雷迪（Kevin Brady）的两名国会议员在接受第一剂疫苗后检测出Covid-19呈阳性。还有其他值得注意的例子，尽管没有临床研究，无法说出这些病例的典型情况。
1月4日，FDA发布了一份声明，回应了人们对单剂量疫苗有效性有限证据的担忧。“建议修改这些疫苗的FDA授权剂量或时间表是不成熟的，而不是在现有的证据已经根深蒂固，”声明说。
与福布斯就这个故事进行交谈的几位科学家，包括戈德斯坦在内，都强调说，即使一剂疫苗能引起免疫反应，我们也不知道免疫反应可能具有多大的保护作用，或者可以持续多久。Goldstein说：“第二剂对于获得真正高效的中和抗体很重要，” Goldstein指负责保护Covid-19细胞的特殊类型的抗体。
推迟第二剂疫苗的另一个潜在问题是，单剂疫苗可能导致出现新的，更危险的SARS-CoV-2毒株。亨斯利说，当某人仅具有部分免疫力时，他们的身体将无法阻止病毒复制。实际上，该病毒可以以某种突变的方式复制，以使其将来能够逃避该疫苗。亨斯利说，尽管这是一个令人担忧的问题，但这仍然仅仅是一个理论。但是，已经有一个SARS-CoV-2变种，即在南非首次发现的501.V2变种，其变种可能会使当前授权的疫苗无效。
当被问及该公司是否计划进行新的试验来研究一剂疫苗的有效性时，Moderna的一位发言人说：“目前，我们没有任何进一步的信息可分享正在进行的任何监管讨论，在进行任何未来的临床试验之前。” 辉瑞公司的发言人同样没有透露该公司是否计划进行新的试验，但确实指出：“尽管似乎从第一剂疫苗开始的第12天就开始对疫苗进行部分保护，但仍需要两剂疫苗才能提供疫苗。对疾病的最大保护。”
尽管有两家公司和FDA的声明，但UCSF医师Wachter表示，他对那些认为我们应该坚持最初计划的人没有耐心。他说：“没有人争论不给予第二剂。”只是应该推迟第二剂，直到更多的人至少可以得到第一剂。在他和其他许多人看来，潜在的风险值得回报。他说：“通常，您必须在大流行和生活中做出决策，而没有完整的信息。”