北京1月20日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-医学》最新发表一篇神经科学论文称，一项研究发现，训练人们激活大脑中与奖励和积极预期有关的区域，或与人体对疫苗的免疫反应增强有关。
这项涉及85名参与者的实验研究表明，积极思维或有助于以非侵入性方式帮助大脑支持免疫系统。
该论文介绍，腹侧被盖区(VTA)是大脑奖励系统的一部分，控制动机和预期。此前动物研究表明，这一系统可影响免疫功能，但不清楚在人类中是否存在同样关联。深入探索这种关联或可为安慰剂效应提供重要见解，并为提升疫苗效力开辟新途径。
在本项研究中，论文共同通讯作者、以色列特拉维夫大学Nitzan Lubianiker、Asya Rolls、Talma Hendler和同事合作，开发出一种新的基于神经影像反馈的方法，训练85名健康参与者通过功能性磁共振成像(fMRI)的指示，有意增强奖赏性中脑边缘通路(包括腹侧被盖区)。这一方法中，参与者选择一些心理策略(如回忆过去的旅行)，同时功能性磁共振成像对中脑边缘活动成像。研究人员实时反馈心理策略的有效性，使其能在多次训练中调整策略，实现中脑边缘系统活动增强。
经过4次训练后，所有参与者都接种了乙肝疫苗，随后对注射前和注射后4周的血液样本进行免疫学评估。论文作者发现，学会维持较高VTA活动的人，血浆中对疫苗保护性抗体水平增加更多。作者还发现，为维持高腹侧被盖区活动，受试者采用了涉及积极预期的心理策略，这是安慰剂效应的一个标志。
论文作者认为，这项研究发现表明，特定脑通路和免疫系统之间存在潜在关联，或可用于识别与人类安慰剂效应有关的靶点，以及未来治疗方案。
他们也提醒说，这项研究仅测量了抗体水平，并非设计用于验证疫苗临床效果。此外，研究中观察到的抗体水平增加仅与腹侧被盖区活动有关，不同神经反馈组间差异不显著。未来，还需要更大规模试验和进一步研究来确定聚焦于积极预期和腹侧被盖区活动可否切实改善免疫健康。(完)