NK 计划已经起飞，有多种迹象。根据 Dan Kemp 的说法，其主要产品 WU-NK-101 已经在正在进行的 I/II 期试验中证明了自己，展示了“复发/难治性 AML 令人印象深刻的完全缓解率”。正是这些记忆 NK 细胞令人鼓舞的结果推动 了本周宣布 的 1.72 亿美元 B 轮融资。
公司创始人 John McKearn 在 1 月份告诉 BioSpace，Wugen “一开始是他眼中的闪光点”，将一种持久的同种异体 CAR-T 疗法推向市场。当时，这家生物技术公司的自然杀伤 (NK) 细胞计划是其对 CAR-T 疗法的核心关注的最新补充。
一个潜在的关键是 Wugen 还相信其记忆 NK 细胞平台可以用于 CAR-T 治疗迄今为止失败的领域——实体瘤。
据 研究 ，从Wugen联合创始人托德Fehniger和他的团队在医学华盛顿大学医学院，内存NK细胞比对癌症正常NK细胞更好地应对。通过在对患者给药之前在实验室中进行准备，它们在体内更有效地攻击癌症，即使在黑色素瘤中，免疫疗法的反应率只有 50%。
通过使用同种异体方法，其中细胞来自健康供体而不是患者，治疗将很容易“现成”，从而改善获取途径并降低成本。凭借无根的技术，一次捐赠可以创造数百种个体疗法。
基于 NK 的疗法也比 CAR-T 更有优势，因为 NK 细胞不会引发细胞因子风暴。
“我们的记忆 NK 细胞不需要任何基因工程来成为有效的癌细胞杀手，我们已经在 AML 患者中有效地证明了这一点，没有 CAR-T 细胞疗法常见的毒副作用。我们”我们还开发了一种专有工艺，使我们能够扩大制造规模，从而生产出具有商业可行性的现成产品，”肯普告诉 BioSpace。
细胞因子风暴是 CAR-T 细胞接受者普遍存在的副作用。由 CAR T 细胞释放细胞因子引起的免疫系统过度反应可导致广泛的器官功能障碍。
Kemp 接任创始首席执行官 McKearn 于 4 月过渡到董事会。Kemp 的简历拥有数十年的制药和生物技术经验，他最近的职位是领导武田的细胞疗法。引领无根快速发展的细胞疗法的完美搭档。
就在 Kemp 上任之前，五根与上海的 Alpha Biopharma签署了一项协议，将其现成的细胞产品在亚洲商业化。
B 轮融资的资金将用于推动记忆 NK 平台，推进当前针对严重 AML 的计划，并将其其他适应症作为单一疗法和与抗体药物联合使用——头颈癌、黑色素瘤和实体瘤肿瘤。Wugen 的 CD7 靶向 CAR-T 细胞疗法也将推进 T 细胞白血病和淋巴瘤的治疗。
“我们正在为 Wugen 赞助的 AML 中 WU-NK-101 的多站点开放标签 I/II 期研究做准备，该研究计划于 2022 年初开放。WU-NK-101 在实体瘤中的试验将随后进行2022 年晚些时候，”坎普说。
他将他们在免疫疗法领域的快速成功归功于他的前任：“重要的是要认识到，我们现在从这次融资活动中受益的坚实基础是约翰·麦卡恩在过去的 2-3 年中精心而巧妙地建立的。 ”