SARS-CoV-2 在美国各地的鹿群中蓬勃发展。不过，美国农业部 (USDA)似乎并不感到震惊，并指出该病毒更容易从人类传播到鹿，而不是从鹿传播到人类、牲畜或其他动物。与人类不同，鹿没有生病的迹象。
两项研究，一项由宾夕法尼亚州立大学于 2021 年 11 月发表，另一项由美国农业部动植物卫生检验局 (APHIS) 的研究人员于 2020 年发表，每项研究都发现整个中西部的白尾鹿种群中 COVID-19 水平很高。
一个 在bioRxiv预印本从宾夕法尼亚州立大学 表现出SARS冠状病毒-2的283白尾在爱荷华州鹿测试2020年11月23日和1月10日之间，2021苏雷什五Kuchipudi和同事检查了33％（94）检测使用 RT-PCR 检测游离和圈养鹿的 RNA。然后全基因组测序确定了 12 个 SARS-CoV-2 谱系，其中 54% 是 B.1.2 变体，20% 是 B.1.311 变体。
值得注意的是，这些研究人员表示，SARS-CoV-2 的存在“似乎与人类大流行的轨迹密切相关”。它似乎也与常规的狩猎季节有关。这表明人与鹿和鹿与鹿之间的传播。2020 年 9 月 28 日，爱荷华州狩猎季节开始一周后，鹿中首次记录了 COVID-19 的发病率。人为事件在 2020 年 11 月的第二周达到顶峰，然后在狩猎季节的剩余时间里下降。然而，在 2021 年 1 月 10 日狩猎季节结束之前，鹿中的事件急剧增加。
宾夕法尼亚州立大学的数据强调了 APHIS 研究人员的发现，他们于去年 11 月（2020 年）在美国国家科学院院刊 (PNAS) 上公布了中西部四个州的鹿感染率。
该研究评估了来自四个州的白尾鹿的 624 份大流行前和大流行后的 SARS-CoV-2 血清样本。在 2021 年的样本中有 40% 检测到了该病毒的抗体。这表明可能会出现新的病毒宿主，这可能会影响病毒的进化方式。在 2011 年至 2018 年的样本中没有检测到病毒的证据，但 2019 年的一个样本 (2%) 和 2020 年的三个样本 (3%) 含有病毒抗体。
在一年前抽样的四个州中，密歇根州的鹿 COVID-19 的患病率最高，为 67%。在宾夕法尼亚州，患病率为 44%，在纽约州为 31%，在伊利诺伊州为 7%。然而，“采样的 32 个县中有近一半没有暴露的证据，”资深作者苏珊·施莱纳 (Susan Shriner) 及其同事写道。
研究人员尚未确定在其他州是否发现类似的感染率。APHIS 发言人 Gail Keirn 引用美国农业部和宾夕法尼亚州立大学的研究告诉 BioSpace，“目前尚不清楚 SARS-CoV-2 在美国各地的白尾鹿种群中的分布情况。”
美国大部分地区都在以各种形式进行狩猎季节，这对猎人和牧场主意味着什么尚不清楚，尽管情况似乎很乐观。正如 Keirn 所说，“迄今为止，对牲畜和家禽的研究表明，它们不易自然感染 SARS-CoV-2。
“迄今为止，还没有研究专门测试过 SARS-CoV-2 从鹿传染到牛或其他动物（松鼠、兔子、宠物）或人身上的可能性，”Keirn 继续说道。“目前的 证据 表明，美国的野松鼠和兔子不太可能感染 SARS-CoV-2。尽管如此，鉴于鹿与其他野生动物和人之间可能会发生接触，因此正在进行研究以进一步阐明任何潜在风险。” 在世界动物卫生组织（OIE）情况说明大约有不同种类的敏感性信息。
“没有证据表明人们可以通过准备或食用携带 SARS-CoV-2 病毒的动物的肉来感染 COVID-19，”Keirn 继续说道。“但是，猎人在加工或食用野味时可能会感染其他疾病……并且在加工动物时应始终保持良好的卫生习惯。
“根据迄今为止的可用信息，动物将 SARS-CoV-2 传播给人类的风险被认为很低。新变种的最大风险来自那些在人体内形成和传播的变种，”Keirn 指出。“没有证据表明白尾鹿或其他本地、自由放养的野生动物已将病毒传播给人类。”
不幸的是，人们可以将 COVID-19 传播给周围的动物。因此，患有或怀疑自己可能患有 COVID-19 的人应避免接触动物，包括宠物、牲畜和野生动物。
本月，林肯（内布拉斯加州）儿童动物园的三只雪豹死于 COVID-19 并发症。在美国疾病控制中心报告了狗感染，家猫，美洲狮，虎，貂，鼬，水獭，大猩猩和其他动物。
或许对宠物爱好者来说更令人担忧的是，《南华早报》报道了一些案例，其中 COVID-19 患者从隔离区返回，却发现政府在未经他们同意的情况下杀死了他们的宠物（有时是残酷的），这是其对 COVID 零容忍政策的一部分。