线虫,一个线虫,是在世界各地的实验室使用最广泛的模式生物之一。在研究长寿时,它通常是首选的动物,因为它的寿命相对较短,只有三到四个星期,这使科学家能够快速辨别基因和环境的影响。现在,一个国际研究小组声称他们已经对蠕虫的基因进行了调整,将其寿命延长了500%stylechina.com。
该小组的成员集中在两个主要途径:胰岛素信号传导(IIS)和TOR途径,该研究小组隶属于加利福尼亚州诺瓦托的巴克衰老研究所和中国南京大学的科学家。这些途径是“保守的”,这意味着它们已由共同祖先传给蠕虫和人类。
研究人员改变了这两种途径,预计由于ISS途径的突变,寿命会延长100%,而TOR途径的寿命会增加30%。相反,他们注意到,经过改变的蠕虫的寿命比正常情况下长500%(4-5个月,而3-4周)。
这项新研究的主要作者之一,南京大学的贾里德·罗林斯(Jared Rollins)说:“这种协同作用的扩展确实很疯狂。”该研究发表在《细胞报告》上。“效果不是一加一等于二,而是一加一等于五。我们的发现表明,自然界中没有任何东西存在。为了开发最有效的抗衰老治疗方法,我们必须着眼于长寿网络而不是个人途径。”
这种协同相互作用可以为新颖的疗法铺平道路,这些疗法旨在延长人类的寿命,类似于目前某些联合疗法如何治疗癌症。
“尽管在秀丽隐杆线虫中发现了控制衰老的细胞途径,但还不清楚这些途径如何相互作用,”沙漠岛生物实验室总裁医学博士赫尔曼·哈勒说。“通过帮助描述这些相互作用的特征,我们的科学家为急需的疗法铺平了道路,以增加快速老龄化人群的健康寿命。”
这些发现也可以解释为什么科学家们无法将手指放在单个基因上,甚至是基因的集合上,而这些基因却使某些人能够在没有重大疾病的情况下达到超常的年龄。
将来,罗林斯和他的同事们希望将他们的研究重点放在线粒体对线粒体的调控上,线粒体是负责为细胞提供能量的细胞器。以前,研究表明线粒体功能差与衰老有关。